Несколько десятков вражеских танков ворвались в боевые порядки пехоты 60-го гвардейского полка и начали утюжить наши окопы. На безымянной высоте севернее Ермоклии горели несколько танков, подбитых и артиллерией с земли и с воздуха нашей авиацией. С наблюдательного пункта нам хорошо был виден этот бой.
Обстановка на участке 20-й дивизии сложилась довольно тяжелая. Для расправы с танками врага пришлось срочно направить туда еще и 398-й тяжелый танко-самоходный полк. Огонь нашей артиллерии и танков, особенно самоходных установок, решил исход боя в районе Ермоклии. Наши тяжелые самоходно-артиллерийские установки огнем с места стали уничтожать «тигры» и «фердинанды» врага. Многие из них были подбиты, многие горели на поле боя, а остальные стали поспешно отходить. Командир 6-го гвардейского корпуса ввел в бой 195-ю дивизию для удара на Ермоклию с фланга. Противник не выдержал и начал в беспорядке отходить на запад. Сильный узел врага — Ермоклия — был взят войсками 21 августа в 11.00. Соединения 6-го гвардейского корпуса перешли к преследованию врага. Контратаки противника против 66-го корпуса также были отбиты.
В боях за Ермоклию героический подвиг совершили многие бойцы и командиры 60-го гвардейского полка. Среди них были ефрейторы Александр Гусев и Кузьма Гуренко.
За героический подвиг А. Гусеву и К. Гуренко посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза.
В то время как 66-й и 6-й корпуса отражали контрудар противника, нас по-прежнему беспокоил все тот же вопрос: сумеем ли мы вовремя ввести в прорыв 7-й мехкорпус?
По плану операции 7-й мехкорпус должен был войти в прорыв с утра 21 августа, уже после завершения прорыва второй полосы обороны противника стрелковыми войсками. Но, как выше было уже сказано, в первый день наступления 37-я армия не сумела прорвать всей глубины второй полосы обороны врага, а лишь местами в полосе 66-го корпуса вклинилась в нее. К тому же 13-я танковая дивизия противника, основная его ударная сила на направлении наступления 37-й армии, в первый день, как предполагалось, не была введена в бой. И все же мною было принято решение: не дожидаясь завершения прорыва второй полосы врага, ввести в прорыв мехкорпус с утра 21 августа. Он должен был помочь первому эшелону армии быстрее завершить прорыв второй полосы обороны противника и затем устремиться вперед для быстрейшего выхода на тылы кишиневской группировки врага. Корпус должен был выйти в исходное положение на рубеже бывшего нашего переднего края 21 августа в 6.00, двигаясь колонными путями в узкой горловине и в полосе прорыва шириною по фронту около 4 километров, к тому же заминированной противником. В это время по узкой горловине, имевшей всего лишь четыре маршрута, передвигались войска вторых эшелонов корпусов, не успевшие за ночь освободить маршруты для 7-го мехкорпуса, как это было предусмотрено планом операций. Протолкнуть в этих условиях 7-й мехкорпус с 200 танков, множеством бронетранспортеров, артиллерией корпуса и большим количеством различного вида машин было делом нелегким.
