Вечером 20 августа наша разведка обнаружила выдвижение из района Манзырь танков и пехоты противника на автомашинах на север в направлении Каушаны-Веки — Сайцы. Стало ясно, что это выдвигается 13-я танковая дивизия. Здесь уместно сказать, что наша авиация допустила некоторый промах. Увлекшись обработкой главной полосы обороны, она не ударила с воздуха по вражеской колонне, тем самым дав ей возможность атаковать наши войска утром 21 августа.
Из доклада командира 6-го корпуса было известно, что в район Ермоклия прибыли части 384-й пехотной дивизии немцев. В связи с этим мы полагали, что в район Ермоклия — Сайцы противник стягивает армейский резерв, в том числе и 13-ю танковую дивизию, которым должен нанести контрудар по левому флангу корпуса, а затем и по тылам 66-го корпуса, выдвинувшегося вперед, и тем самым восстановить свою оборону.
Учитывая сложившуюся обстановку и обменявшись мнениями с командирами корпусов, я принял решение — 6-му корпусу в течение ночи с 20 на 21 августа закрепиться на достигнутом рубеже, подтянуть артиллерию и большую часть ее поставить для ведения огня прямой наводкой. Этот временный переход к обороне в ходе наступления был предпринят с таким расчетом, чтобы огнем всех видов оружия с места нанести большие потери противнику, и в первую очередь 13-й танковой дивизии. Измотать и обескровить врага, а затем вводом в бой второго эшелона 6-го корпуса — 195-й стрелковой дивизии продолжать развивать наступление с целью окончательного разгрома противника. 66-й корпус должен был с утра 21 августа продолжать наступление, завершить прорыв второй вражеской полосы обороны и обеспечить ввод в прорыв 7-го мехкорпуса с рубежа Каушаны — высота 210,4 — Попяска. Войдя в прорыв, он должен был, не ввязываясь в бой с 13-й танковой дивизией противника, достигнуть рубежа Селемет — Садаклия, а к исходу 23 — в район Лапушна — Леушены — Карпинены, отрезав пути отхода на запад кишиневской группировке врага. Командирам 66-го и 6-го стрелковых корпусов было приказано освободить все дороги и колонные пути в полосе ввода в прорыв 7-го мехкорпуса, обеспечить выдвижение этого корпуса в прорыв всей артиллерией стрелковых корпусов армии. Для уничтожения тяжелых танков противника был выдвинут вперед для ведения огня с места резерв армии полк «ИСУ-100», который отлично мог расправиться и с «тиграми» и с «фердинандами» с дальних дистанций.
Утром 21 августа противник силами 13-й танковой дивизии и частями 384-й пехотной, дивизии нанес сильный удар по соединениям 6-го гвардейского корпуса. Особенно ожесточенные бои развернулись на участке 20-й гвардейской дивизии, которой командовал генерал Н. М. Дрейер. На 60-й гвардейский полк полковника И. Н. Макухи обрушились десятки вражеских танков, поддерживаемых штурмовыми орудиями «фердинанд». Наша артиллерия встретила танки врага мощным огнем. Авиация генерала О. В. Толстикова наносила штурмовые удары по вражеским танкам и скоплениям его войск в районе Ермоклии.
