В 8.55 артиллерия перенесла огонь в глубину обороны врага. В это время из наших траншей был открыт сильный пулеметный и автоматный огонь. Выставлены чучела. Раздалось громкое «Ура!» — это подразделения первого эшелона демонстрировали ложную атаку. Фашисты, уцелевшие от первого удара артиллерии, выбегали из укрытий и занимали позиции для отражения нашей атаки. И в это время на первую позицию врага вновь обрушился шквал огня. 105 минут продолжалась мощная артиллерийская и авиационная подготовка, в результате которой враг понес огромные потери. Траншеи на первой позиции были разрушены. Живая сила и огневые средства уничтожены. Большинство командных пунктов в тактической глубине тоже уничтожены. Управление противника было нарушено. Так проложили путь пехоте артиллеристы под руководством командующего артиллерией генерала В. П. Чистякова.
В 8.45 с криком «Ура!» бросилась в атаку пехота. С ходу овладев первой траншеей врага, устремилась она ко второй. Вслед за пехотой отряды разграждения расширяли проходы в минных полях и прокладывали новые для танков НПП, которые двигались следом, поддерживая пехотинцев огнем. Сначала с коротких остановок, а затем, догнав пехоту за второй траншеей противника, повели ее уже за собой. По нашему наблюдению и докладам командиров корпусов, атака в центре развивалась в быстром темпе. Но в ряде пунктов противник оказывал упорное сопротивление. Особенно напряженные бои велись за высоту 151,7, где наступала 333-я стрелковая дивизия генерала А. М. Голоско, и на левом фланге 10-й гвардейской воздушно-десантной дивизии 6-го гвардейского корпуса за опорный пункт Леонтина, который был сильно укреплен и являлся ключевым в обороне противника. Учитывая важность этих пунктов, враг срочно подбросил туда свои резервы. После мощного удара артиллерии и авиации по высоте 151,7 и ввода в бой батальонов из второго эшелона полков 333-й стрелковой дивизии она была взята. А вот бой за Леонтину затянулся до 16 часов. И только обходным маневром 30-го гвардейского полка под командованием подполковника Перегудова, наступавшего во взаимодействии с подразделениями 19-го гвардейского полка, вражеский гарнизон в Леонтине был окружен и уничтожен. В результате первого дня боя войска нашей армии прорвали первую полосу обороны врага и местами вклинились во вторую, продвинувшись на 10–12 километров. 15-я и 306-я пехотные дивизии немцев и 4-я дивизия румын понесли тяжелые потери. При моем докладе командующему фронтом я понял, что генерал Ф. И. Толбухин остался доволен результатами первого дня боя, но его больше всего беспокоило, как мы введем в прорыв 7-й мехкорпус. На прощанье он еще раз попросил меня, чтобы не задержались с вводом в бой этого соединения. Меня этот вопрос тоже очень волновал — сумеем ли мы протолкнуть корпус через узкую горловину не только в нашем расположении, но и в брешь, проделанную в обороне врага. Беспокоило и то, что мы не имеем точных данных, где находится 13-я танковая дивизия врага, где будет она введена в бой. По имеющимся у нас данным, эта дивизия была хорошо укомплектована. В ней насчитывалось до 150 танков, главным образом «тигров» и «фердинандов».
