18 августа подготовка к наступлению была закончена. Смена войск и выход пехоты в исходное положение производились постепенно. Сначала занимала позиции артиллерия, предназначенная для ведения огня прямой наводкой, а затем — выделенная для сопровождения пехоты. И только танки НПП выходили на позиции во время артиллерийской подготовки. За сутки до начала наступления командиры корпусов и дивизий находились на своих наблюдательных пунктах. Командный пункт армии разместился в селе Копанка, я с оперативной группой — на высоте 135,1.
За сутки до наступления перед передним краем саперы проделали проходы в своих минных полях, а в ночь на 20 августа и в минных полях противника. Работы по разминированию производились во время ведения боевой разведки.
Последний день перед наступлением ушел на проверку готовности войск к наступлению, и в первую очередь разведывательных отрядов.
В 5.00 20 августа под прикрытием мощного артиллерийского огня в атаку пошли разведывательные отряды. Завязался упорный бой на переднем крае противника. В ряде мест нашим разведчикам удалось ворваться в траншеи врага и захватить пленных. Но продвинуться дальше разведчики не могли из-за сильного огня противника и его контратак. Подразделениям, участвовавшим в разведке боем, было приказано под прикрытием огня своей артиллерии отойти в исходное положение. Задачу свою они выполнили. Боем разведки и показаниями пленных было установлено, что противник занимает оборону в прежнем составе. В ходе разведки боем мы засекли новые огневые точки, ранее нам неизвестные. И наши саперы проделали проходы в минных полях врага. Как потом выяснилось из показаний пленных, разведку боем противник принял за начало нашего наступления и когда отразил атаку разведчиков, успокоился и расположился на отдых, считая, что здесь попытка русских наступать сорвана. Мы также успокоились, зная, что противник не оставил первой позиции. И вот наступило давно ожидаемое время.
8.00 20 августа. Подана команда «Огонь!» По этому сигналу тысячи орудий и сотни самолетов обрушились на вражескую оборону. От разрывов снарядов и бомб колыхалась земля под ногами. Сотрясался воздух. Несмотря на ясную, солнечную погоду, небо на плацдарме заволокло дымом. Грохот орудий, рокот самолетов, разрывы тысяч снарядов и бомб слились в единый страшный гром войны. Над вражескими позициями — сплошная завеса из дыма и огня. Невозможно наблюдать поле боя.
Пришлось перебраться на заранее подготовленную вышку, но и оттуда был виден лишь огонь разрывов и сплошной дым, закрывший позиции врага.
