Она нашла отца не в постели, а за столом. Кровать была аккуратно застелена, а сам Владимир Константинович одет в отглаженную рубашку.
Причем видно было, что гладил он ее сам: вдоль рукава — наутюженная складочка. Женщина никогда бы так не сделала.
— Платоша! — изумленно протянула Ирина. — Ты что, на свидание собрался?
Профессор смутился: сама того не ведая, его дочь попала в точку!
— Н-ну, понимаешь, Ириш… Ко мне должны прийти… Неудобно принимать гостей в постели.
— Неудобно штаны через голову надевать! — отрезала Ирина. — Доктор сказал — не вставать ни в коем случае. Живо в постель!
Отец посмотрел на нее робко, просяще:
— Ириш, пожалуйста! Эта встреча… понимаешь, она очень для меня важна.
— Опять какой-нибудь коллега из Амстердама? Будете, как обычно, до хрипоты спорить о проблемах бытия? Да еще, чего доброго, курить?
— Никаких сигарет, обещаю тебе! Да у меня их и нет, ты же знаешь.
— Знаю, знаю, как это обычно бывает. Гость разваливается в кресле, достает пачку какого-нибудь «Уинстона» или каких-нибудь «Голуаз»: «Профессор, не желаете ли? А кстати, где у вас пепельница?» Потом в комнату не войдешь, хоть топор вешай.
— У этой посетительницы не будет сигарет.
Ирина даже присвистнула:
— Ах, это еще и женщина? Ну, Платоша, ты даешь! Не теряешь времени! Тогда я, с твоего позволения, уйду. Третий, сам понимаешь, лишний в такой ситуации.
Отец запротестовал — правда, не слишком настойчиво:
— Ты неправильно поняла. Тут… ничего такого. Это целительница.
Он непроизвольно поправил на столе фотографию в рамочке: портрет Татьяны, своей покойной жены, Ириной мамы.
— Целительница… — пробурчала Ирина. — Вот уж не думала, что ты обратишься к знахаркам. Они ведь все шарлатанки.
В ее воображении возникла старушка в платочке, которая бормочет заклинания, то и дело сплевывая через плечо.
— Тем более, — решительно сказала она. — Ложись в постель. Не танцевать же ты с ней собрался! Все равно она тебя будет осматривать, придется раздеваться… Хм… Знахарка… Видно, совсем ты дошел, Платоша, если к бабкам обращаешься.
И в этот момент раздался звонок в дверь.
Ирина отперла.
Первым ее побуждением было сказать:
— Извините, вы ошиблись квартирой.
Но звонившая уверенно произнесла:
— Я к Владимиру Константиновичу.
Ирина стояла в замешательстве.
Вместо ожидаемой бабульки перед ней стояла истинная красавица, точно сошедшая со страниц книги старинных сказок.
«Хм, у нее есть стиль», — подумала Ирина со смешанным чувством одобрения и неприязни.
