Сердце неприятно кольнуло сомнение… подозрение?..
Но Андрей шел к ней навстречу, ведя за руку прихрамывающую Ирину. На коленях его джинсов — мокрые пятна… А у Ирины спутаны волосы и сухие листочки на плечах…
— Я та-ак упала… — протянула Ирина со смехом, приблизившись к ней. — Там такой обрыв… Все грибы рассыпала… На самое дно… Так жалко…
Она помахала пустой корзиной, а в глазах не было ни тени сожаления — только задорное молодое лукавство…
«Вот дуреха… Ревную, что ли? — укорила себя Наташа. — Конечно, Андрей помогал Ирке, вот и измазался. А теперь они просто вволю ржут над своим приключением».
— Ногу подвернула? — спросила она Ирину. — Может, вывих? Виана здорово вправлять умеет.
— Да нет, пустяки… — отмахнулась Ирина.
И в ее глазах опять зажглись недобрые искорки, потому что Наташа подошла к Андрею и привычно взяла его под руку.
— Как здорово, что мы в лес выбрались, правда?
— Правда… — промямлил Андрей, избегая смотреть на Ирину.
Они вышли на полянку, и Ирина плелась за ними по узкой тропинке, как чужая, сверля спину Андрея пронзительным взглядом.
«Трус, — яростно думала она. — Трусишка… Сразу хвост поджал… Блудный муж вернулся в свое стойло…»
Но раздражение по отношению к Андрею моментально сменилось новой волной злобы на Наташу.
Она, Ирина, только что была полновластной правительницей, королевой лесных чащ, всесильной жрицей любви… А эта… Появилась и опять увела из-под носа добычу… Одним жестом руки, одним взглядом сразу определив, кто истинная хозяйка и королева…
«Блаженненькая… Постная дурочка… — клокотала в Ирине жгучая ненависть к Наташе. — Я тебе покажу…»
И не могла придумать, как поставить проклятую соперницу на место…
Наташа осторожно извлекла из пакета лежавший сверху огромный фиолетовый мясистый гриб и показала его Виане.
— Посмотрите, какой красавец!
— Да это же поганка! — тут же нетерпеливо воскликнула Ирина.
Виана взяла гриб в руки и внимательно осмотрела.
— Вовсе нет. Он съедобный. И очень вкусный. Это лисичкин гриб.
— Да вы что, лисичек не видели? — фыркнула Ирина. — Тоже мне, грибники!
— Не лисичка, а лисичкин, — пояснила Виана, проигнорировав Иринину издевку. — У всякого зверя в лесу свой гриб есть. Они от него силу берут. Есть змейкины, есть лосиные, и для ежей, и для белок…
— А для людей? — спросил Владимир Константинович, с улыбкой глядя, как Виана вновь преображается из девчонки в кладезь непонятной мудрости…
— Для людей белые, подберезовики… Кстати, лисички тоже… Вот скандинавы, например, чтут народные приметы — только одни лисички собирают.
