– Мы должны их защищать. Всегда. Они наша семья. Наш дом. И чтобы ни случилось, они должны чувствовать себя спокойно за нашими спинами. Поэтому теперь мы должны поклясться, что будем вечно охранять их покой, и умрём за них, если потребуется.
– Клянусь! – торжественно произнёс Ари, просиял и будто даже сбросил с себя прежнюю робость. – Клянусь защищать всех вас.
Его голос показался мне необычно приятным, будто неземным.
– И я клянусь! Всегда! – объявил Чарли и в который раз провёл по нам взглядом.
– И я клянусь! – крикнул Давид.
Эвери и Валерия громко рассмеялись.
– Отлично, теперь мы можем спать спокойно, – сказала Валерия, укрываясь одеялом. – Может этим и займёмся?
Чарли не обратил на сестру никакого внимания.
– Мы должны скрепить клятву кровью. Где наш нож, Эвери? – решительно спросил он.
– Даже думать об этом не смей, – ответила ему старшая сестра, собрав в голосе всю строгость.
Чарли издал затяжной стон обиды.
– Слюни тоже подходят, – не растерялся Ари. Он отошёл от постелей к порогу и плюнул прямо на бетонный пол. Чарли плюнул туда же. Так же сделал подбежавший Давид. Ари закрепил клятву, размазав их слюни по полу своим ботинком.
– Вот и всё, – удовлетворено заключил Чарли. – Теперь мы можем идти на первую охоту на мясоедов. И нам не помешает оружие!
Он уставился на Эвери в ожидании.
– То, что вы оплевали нам пол, не значит, что я дам вам выйти на улицу, – сказала она устало.
– На самом деле, Эвери, тебя никто не спрашивает. И главнее не тот, кто старше, а тот, кто смелее. Вот что. А нож я сам найду!
– Чарли, послушай, – на этот раз ему ответила уже не Эвери, а сама Сарра.
Её голос звучал ещё слабее, чем прежде. Она повернулась на спину и посмотрела на сына, который замер в ожидании её слов.
– Чарли, я так горжусь тобой, родной, ты самый смелый из всех, кого я знала. Ты точно как твой отец. Я ничего не боюсь, зная, что ты есть, что ты рядом со мной. Кто же ещё меня защитит?
– Вот мам! Я так им и говорю! Кто же ещё? – голос его дрогнул.
– Послушай меня. Именно поэтому отец и не боялся оставлять нас здесь. Он знал, что есть ты. Он сам так и сказал. Поэтому прошу тебя, останься здесь с нами. Если ты пойдёшь сражаться с ними, то оставишь нас, разве нет?
Чарли опустил голову.
– Я просто не могу сидеть здесь. И отец не смог бы.
– Биться с мясоедами бессмысленно, Чарли, ты же знаешь. Мы все отправимся в Арабеллу совсем скоро. А вот там твоему отцу понадобятся такие защитники, как ты и твой смелый друг. В тех местах существуют монстры куда опаснее мясоедов, – с необычайной нежностью ответила Сарра сыну, но, говоря о монстрах, она проскользнула по мне многозначительным взглядом.
