– Мы с Мартином вернёмся через пару часов. Так что ты пока оставайся за старшую, – сказал ей Чарли.
– Я и так всегда за старшую, – язвительно ответила она.
Я был старше, но она почему-то никогда не воспринимала меня всерьёз, что, впрочем нисколько меня не обижало, а наоборот облегчало некоторые моменты.
– Стой. О чём это ты? – опомнившись спросила она своим обыкновенно суровым голосом. – Нет! Никуда вы не пойдёте. Ночь! Идите спать. И не шумите, – скомандовала она и, не дождавшись ответа, развернулась.
– Мы хотим найти Ари и привести его к нам. Он ведь совсем один остался, – сказал Чарли.
– Что ты имеешь ввиду? Привести к нам? – спросила Эвери, остановившись.
– Ну да, – сказал я. – Ему нужен дом.
Она прищурила глаза и, заискивающим взглядом, посмотрела прямо в мои.
– Я надеюсь ты шутишь. Потому что этого не будет.
– Что?! Эвери, ты себя слышишь?
– Так пусть он ищет себе дом. Нам всем сейчас непросто. Надо думать и о себе тоже! Если мы будем приглашать каждого встречного бродягу к себе пожить, что тогда будет? Ты в курсе, что дети не ели уже сутки? И мама больна. И места совсем нет.
– Я завтра же найду нам еды. Я что-нибудь придумаю, – сказал я, хотя сам не имел представления, как это сделать.
– Уж постарайся! Но не смей приводить никого в наш дом, понял?
Она договорила и рассерженно ткнула пальцем мне в грудь.
– Совсем недавно, Эвери, я был таким же беспомощным и бездомным, как Ари.
Во мне закипала обида.
– Мартин, я всё понимаю, при других обстоятельствах я была бы рада ему помочь, но когда мне приходится выбирать между моей семьёй и чужим ребёнком, то выбор очевиден. От тебя хотя бы есть польза. А тому пацану от силы лет двенадцать. Что он может?
– Ни о каком выживании речи не идёт! – не выдержал я. – Ты сама это прекрасно знаешь. Вам не выжить! Всё-равно дни здесь сочтены. Вопрос только в том, как вы их проживете. Ты можешь верить во что угодно, но Сарра больна и скоро умрет. А за ней и вы.
Эвери ещё шире открыла глаза. И даже Чарли от моих слов смутился и сделал шаг назад.
– Я просто очень боюсь, понимаешь? – сказала она тише прежнего. – Мне страшно. И теперь я отвечаю за детей. Они не должны страдать. Я просто делаю всё, чтобы защитить их.
– Знаешь что? – Я пойду, найду этого мальчишку и мы с ним придумаем, как жить, пока мы здесь, а когда мы вернёмся в Арабеллу, у Ари появится новая семья.
Я договорил, развернулся и быстрым шагом пошёл вниз по лестнице.
– Мартин! – закричал Чарли.
