«Сволочь!» — резюмировал командир экипажа, пилот Белого Уровня в системе званий флота дальней космической разведки, уважаемый Горне Аллеон.
Перед этим, конечно, он лично отключил все системы связи (кто знает этих интриганов с базы… они ведь не любят боевых, заслуженных пилотов… могут, замыслов своих корыстных ради, и кабину корабля прослушивать).
«Сволочь! — прошептал, от досады пустив длинную зелёную слюну, командир экипажа и запустил длинный фиолетовый палец в третью ноздрю (ноздрю тяжкий раздумий). — Это как это можно? Без отключения системы защиты мы не сможем использовать сканеры биоконтроля. А без них… Тут столько форм жизни! Может, есть и разумная… Вот ищи этого остолопа Роэла в куче копошащихся эброгов…»
(Тут замечу, что землянин вместо кучи копошащихся и совершенно неведомых ему эброгов непременно использовал бы сравнение с муравейником… но на Этании нет муравьёв и Горне вспомнил только сиреневых, склизких, мелких, вечно копошащихся в красно-жёлтой земле его родной планеты эброгов).
«И сколько мы его так искать будем? И ведь только попробуй не найти — так сразу же Совет смотрителей обольёт нас потоками белой жижи. Зловонной белой жижи! Нас обвинят в том, что мы бросаем пилотов на произвол судьбы в самых гиблых местах галактики… И ещё нас… А, может, просто вылечить пару туземцев? Мы ведь лучшие врачи во Вселенной! Тогда можно будет указать в отчёте, что полёт был связан с гуманитарной миссией и…»
— Маде, что за треск я слышу? — спросил командир пилота-наблюдателя.
— Электрические разряды в атмосфере, мой командир, — ответил Маде. — Опасная планета, мой командир. Много окиси водорода, азот в атмосфере, тройная сила тяжести… Да ещё эти… разряды… Может, ну его?
— Роэла? — уточнил командир.
Пилот смущённо всхлипнул.
«Хорошая мысль», — заметил Горне.
И сказал:
— Давайте-ка посидим здесь пять временных отрезков. А потом пошлём запрос в метрополию. Может, владыки неба будут милостивы и Роэла к тому времени найдут…
«Что вряд ли! Он пропал так давно, и до сих пор его не нашли. Едва пять отрезков что-то изменят».
— …Или объявят ушедшим от нас навсегда. Или на этой дикой и опасной планете у нас просто произойдёт поломка и…
— И мы не сможем продолжать поиск! — радостно воскликнул догадливый пилот.
Тамара Николаевна расщедрилась (или вздохи мужа так разжалобили её) и позволила Дмитрию Ивановичу выпить лишнего.
Он выпил две бутылки пива вместо положенной ему на вечер субботы одной, по слабогрудости и общей вялости быстро захмелел и чай пил вяло, больше для вида и приличия отхлёбывая с присвистом, едва прикасаясь губами к краю красно-маковой чашки.
