Алексей, пошипев грозно с полминуты, замолчал и в молчании медленно обошёл машину.
У вмятины на крыле присел на корточки и в задумчивости провёл пальцами по царапинам, стирая с заблестевшего металла дорожную пыль и срезанные косым ударом частички краски.
«Возмещение…» — прошептал он.
И повернул голову, почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд.
В шаге от него стоял одетый лишь в короткую, едва достающую ему до пупка грязно-синюю майку курчавый и смуглый малыш лет трёх от роду.
Малыш стоял неподвижно, застыв не от удивления (что можно было бы предположить, учитывая редкость появления иностранцев в этих краях), а скорее от присущей с рождения обитателям денпасаварской глубинки особой меланхолической отстранённости, проявляющейся каждый раз при встрече с существами и явлениями загадочными и необыкновенными, но при этом для наблюдателя заведомо бесполезными и неопасными.
Юный же соглядатай явно относился к белокожему чужаку безо всякой опаски. Впрочем, и ничего хорошего от него не ожидал.
Близко же подошёл лишь из желания скрасить бедный развлечениями досуг трёхлетнего человека, изрядно утомлённого однообразным течением деревенской жизни.
Малыш туманным и безразличным взглядом смотрел на Алексей и с тихим чмоканьем посасывал на манер леденца засунутый в рот большой палец правой руки.
— Ну, здорово, — не выдержал затянувшегося молчания Алексей.
Встал, отряхнул брюки и протянул малому ладонь.
— Будем знакомы! Меня Алексей зовут.
Малыш отступил на полшага. И спрятал ладони за спину.
— Понял, — продолжил Алексей. — Панибраство нам ни к чему. Я и сам фамильярностей не терплю.
Он слегка наклонил голову.
— Один гуляешь?
Уловив в голосе чужака вопросительную интонацию, малыш посмотрел на него уже с некоторым интересом.
— А взрослые где? В полях трудятся? Тебя, стало быть, одного оставили?
Малыш что-то сказал… Нет, не в ответ, конечно. Просто что-то произнёс негромко. Может, имя своё назвал. Или просто поздоровался. Или…
Алексей ткнул себя пальцем в грудь.
— Я из города. Нарака! Город там…
Направление он показал явно наобум.
«Да, знать бы, в какой стороне эта Нарака!»
— Мне лететь надо.
Махать руками для наглядности Алексей не стал. Понял, что это выглядело бы — ну совсем уж глупо.
— Лететь… А мы опаздываем. Потому что водитель сволочь у меня. Понимаешь? Ему для чего-то непременно надо было заехать в эту деревню. А для чего, спрашивается? Впрочем, мне без разницы. Совсем даже без разницы! Мне позвонить надо, перебронировать рейс. Перезвонить!
