— Гринривер, успокойся, ты меня напрягаешь, — Рей остановился, — ты одержим этой историей. Ты же допрыгаешься!
— Я всего лишь делюсь сомнениями, мистер Салех. В любом случае я подчинюсь. Но уж точно меня не заклеймят человеком, который не пытался остановить трагедию!
Визитеры как вымерли. Никто не стремился встретиться с приятелями. «Бабка отшептала», как довольно заявил Рей, которого все эти великосветские маневры жутко утомляли.
На третий день Рея и Ричарда вызвали во дворец. Там их сразу провели к Виктору, минуя Ульриха и Джимми.
— Джентльмены, я вами доволен! — Виктор поднялся из-за стола. — В этот раз вы не сделали ничего выдающегося. Просто хорошо выполнили свою работу. Екатерина, кстати, очень боится вас, Ричард, и я дал ей слово, что не подпущу вас к ней близко. Вы причинили боль моей невесте, но я рад, что вы готовы вцепиться в глотку кому угодно, дабы защитить меня. И это я вам, Ричард, прощаю. Надеюсь, я понятно донес до вас свою мысль? Если да, дозволяю кивнуть.
Приятели Кивнули. Рей спокойно, а Ричард — скрывая ухмылку.
— Тогда перейдем к награде. Прошла лишь первая неделя лета, дозволяю вам сейчас самостоятельно выбрать, чем вы желаете заняться. Это не сильно значимая награда, но я знаю сколько в вашем положении стоит свобода.
— Нам надо подумать… — протянул Салех, но его перебили.
— Я готов озвучить желание, — тон молодого человека был таким, что Рей счел лучшим промолчать.
— Слушаю, — император наклонил голову набок.
— Я желаю продолжить расследование. Мне не нравится история с вашей женитьбой.
— И что же вы хотите для этого сделать? — в голосе императора нельзя было прочесть ничего.
— Порыться в старых библиотеках, поговорить с историками.
— При этом вы дадите слово не приближаться к Екатерине. Если вас будут интересовать какие-то вопросы, то вы сможете задать их через моего секретаря или меня. Вас это устроит?
— Вполне!
— Если вдруг вам что-то потребуется — обратитесь к Ульриху. Я донесу до него свою волю. Еще что-то?
— Нет, никаких вопросов! — голос Рея, судя по всему, возник где-то в районе макушки Гринривера, — Валим, твое графейшество!
— Тогда больше вас не держу.
Приятели почти мгновенно покинули кабинет.
— Мистер Салех, какая муха вас укусила? Что-то случилось?
— Какая муха меня укисла? — Рей нежно прихватил Гринривера под локоть, тот встал на носочки и ускорился. Почти побежал. — А вдруг ты там еще что-то ляпнешь? А то может тебе мало?
— Чего мне мало? — не понял Ричард, который уже шипел сквозь зубы от боли.
