— Башню осмотрели. Ловушек не обнаружили. Ни магических, ни механических, ни биологических, — отчитался Ричард.
— А с одеждой что? — первый император с интересом обошел визитеров по кругу.
— Просили Джимми взрывчатку. Не дал, — коротко ответил Рей.
— Это да, этот может, в следующий раз берите с собой сладкое. Единственная радость для этой твари. Вы меня только для доклада искали? Или все же нашли чего-то интересного?
— Я изучил содержимое шкатулки, — Ричард извлек записку из кармана жилетки и протянул Ульриху. Там три свитка и записка. Записку не трогал, но содержимое зарисовал. Язык мне не знаком.
— Грамотно. Как я понимаю, после изучения исследуешь свитки? — старик взял подношение и устлался в мягкое кресло. Кресла изначально в помещении не было, оно просто возникло из воздуха. Но на это внимания никто особого не обратил. Обычное дело.
— Да, — Гринривер кивнул.
Воцарилось молчание, Ульрих внимательно изучал бумагу. В итоге он оторвался от нее.
— Перевод у вас будет к вечеру.
— А что это за язык? — поинтересовался Рей. В свете газовых светильников его лицо отливало синевой и он больше напоминал свежий труп, чем живого человека.
— Древнеимперский. Вернее, его диалект, мне не известный. Это язык государства, которое было на месте империи несколько тысяч лет назад. Оно погибло то ли в катаклизме, то ли в войне. Еще вопросы?
— Да. У меня есть вопросы. Но я не уверен, что вы сочтете их разумными, — Ричард посмотрел собеседнику прямо в глаза, чего всячески избегал до этого момента.
— То есть ты почти уверен, что вызовешь мой гнев, но все равно готов спросить? — Ульрих растянул губы в улыбке. Но его блеклые голубые глаза остались холодными. Улыбка их не коснулась.
— Да, — Ричард кивнул.
— Хорошо, говори, но я ничего не обещаю. В том числе и то, что не стану тебя убивать, — благосклонно ответил первый император.
— Что происходит? Что за идиотская история с женитьбой по любви? Это же чепуха, такого просто не может быть! — Ричард закончил фразу, изрядно повысив голос. Почти кричал. Рей смотрел на приятеля без понимания. Старик — с терпением.
Повисло молчание.
— Виктор Хороший император. Он заслужил подобный дар.
— Чепуха! У нас всех есть долг! Если подобное станет позволено императору, то его примеру последуют все! Это подрывает устои империи! — на последней фразе молодой человек вскочил.
— Сядь! — лязгнул голос первого императора. — Думаю, ты заслужил право знать. В любом случае об этом ты узнаешь так или иначе, почему не поведать вам двоим это сейчас… Думаю, в этом случае вы хотя бы не станете мне мешать. Готовы слушать?
