Самая главная угроза была известна. Основной опасностью являлись зенитные ракеты «Водопад». Только они могли достать бомбардировщики на такой высоте. Но в САК не знали, где они и сколько. Последние сведения датировались 1945 годом, когда стало известно, что четыре установки составляют батарею, три батареи батальон и три батальона полк. Тридцать шесть пусковых в полку. Но сколько полков? И сколько ракет наготове для перезарядки? По оценкам разведки — немного. Логически рассуждая, если «Водопад» использует те же стратегически важные узлы, как и A-4, их просто не могло быть много. Немцы расходовали их сотнями на Восточном фронте, и испытывали постоянную нехватку. Сколько «Водопадов» предназначено для них, они не узнают, пока по ним не выстрелят. Опасный способ разведки.
— Засечка на АПР-4! Обозначаю как «Вурдалак-1».
Это была система оповещения. Их нащупал радар наведения «Вюрцбург». Шеппард подумал, что раз их обнаружили…
Технически АПР-4 не указывал направление, но самолёты были достаточно большими, чтобы засекать сектор с помощью антенн, установленных в носу, под брюхом и на законцовках крыла — если расстояние не слишком велико.
— Тревога на АРН-14! Обозначаю как «Вурдалак-2»
Сработал широкополосный приемник. Этот сигнал сообщал о появлении несущей волны управления «Водопадами». Разведка докладывала, что их наводят наземные операторы, совмещая целеуказатель с мишенью в телеприцеле. Основная траектория задавалась гироскопами, который удерживал крен, тангаж и курсовой угол, а оператор, совмещая метки цели и ракеты, поправлял ошибки угла возвышения и азимута[52]. Именно этот канал был слабым местом всей системы. Если заглушить его, ракета уйдёт на баллистическую траекторию и промахнётся, или, при некоторой удаче, откажут гироскопы и она упадёт.
В дальнем конце отсека оператор пытался выделить частоту, используемую «Вурдалаком-2», чтобы наводить ракеты. Перехваченные диапазоны отображались на длинном экране, отдельными пиками. Теоретически они должны были давать явный пик, но на самом деле оставалась проблема выбора правильной засечки из нескольких.
— На радаре четыре отметки, идут на нас.
Четыре ракеты — именно столько, по предположению разведки, располагались на стартовой площадке. На нижней палубе операторы и камера оптической станции нашли ракеты и теперь старались найти место, откуда их запустили. Погода ясная, значит должно получиться. Радисты уже были наготове, чтобы сразу передать координаты бомбардировщикам и свободным RB-36 — на тот случай, если они ошибутся.
