[Имя] хорваты на славянском языке означает «обладатели большой страны»[400].
Такая этимология по другим источникам неизвестна. Возникнуть она могла не на славянской, а на греческой почве: от греч. χώρα 'область, страна'[401]. Сопоставление имени хорватов с греч. χώρα определенно указывает, что и в самой Византии в устной речи это имя произносилось с корнем χωρ- и только при письме передавалось как χρωβάτοι в силу специфики письменной передачи иноязычных названий. Значит, вплоть до X в. изначальная форма этнонима «хорваты» была распространена в том числе и среди далматинских хорватов, о которых ведет свой рассказ византийский император.
Тот факт, что древнейшая письменная фиксация имени, непосредственно связанного с этнонимом хорваты, произошла далеко за пределами Карпатского региона, — в степях Северо-Восточного Приазовья, — опровергает предположения об изначальной семантической связи этого названия с понятиями, обозначающими горный рельеф. Не находит подтверждения и мнение о славянском происхождении имени хорватов: время и место фиксации первого хорватского антропонима свидетельствует, скорее, в пользу его иранского происхождения.
Ираноязычное скифо-сарматское население составляло постоянное окружение греческих полисов азово-черноморского региона, поддерживая с ними тесные контакты. Более того, в первых веках нашей эры сарматы уже составляли значительную часть населения этих полисов, что нашло отражение в их материальной культуре. Наличие сарматского населения, в частности, отчетливо прослеживается в памятниках танаисских некрополей (особенности захоронений, погребального инвентаря и пр.) [402].
По данным письменных источников известно, что жители Танаиса делились на две группы — «эллинов» и «танаитов», причем каждая из них управлялась собственными архонтами. Различия между этими двумя группами не всегда носили четко выраженный этнический характер. Большинство имен «архонтов танаитов» имеет иранское происхождение. Вместе с тем и «архонты эллинов (эллинархи) » нередко носили явно негреческие имена, будучи выходцами из среды эллинизированной туземной знати[403].
Носителями антропонима Хорват'ос во II–III вв., вероятнее всего, могли быть члены одноименного сарматского племени, обитавшего в низовьях Дона, предводители которого занимали видное положение в городской общине Танаиса и проживали на территории города.
Но даже если полностью абстрагироваться от любых исторических оценок, связанных с эпиграфическими открытиями в Танаисе, ограничившись только лингвистическим анализом хорватских этнических названий, можно констатировать, что наиболее многочисленные аналогии этноним
