.
В период существования Черняховской культуры процессы славяно-иранского этнического синтеза продолжались, а район Среднего и Верхнего Днестра превратился в один из его эпицентров. Этому способствовали происходившие в III–IV вв. новые волны массового перемещения славянского населения на юг и восток, обусловленного, с одной стороны, давлением гото-гепидов, а с другой, встречным колонизационным потоком сарматов[632]. Многочисленные данные археологии и палеоантропологии указывают на участие сарматов в формировании этнического состава средневекового населения Восточного Прикарпатья: наряду с гетским мезодолихокранным типом здесь встречаются черепа сарматского брахикранного типа[633].
Однако приведенными свидетельствами проблема генезиса хорватов не решается. Главное препятствие состоит в том, что нет никаких следов пребывания этого племени в первые века нашей эры ни в районах Среднего и Верхнего Поднестровья, ни на территории Подольско-Днепровского региона. Между сарматами и хорватами нет полного тождества: древние хорваты могли быть только частью ираноязычного межплеменного объединения, вошедшего в историю под общим названием сарматов. Поэтому говорить об участии хорватов в процессах славяно-иранского этнического синтеза можно только гипотетически. Единственной опорой для этого становится доказываемое филологами и историками иранское происхождение этнонима «хорваты», а также его первоначальных носителей.
Не ставя под сомнение эти факты, заметим, что апеллирующие к ним построения существенно ослабляются ввиду полного отсутствия письменных свидетельств о хорватах не только на территории проживания предков славян, но и в районах сосредоточения скифо-сарматского населения — в Северном Приазовье и Причерноморье к западу от Дона. В корпусе древних надписей, обнаруженных в греческих полисах западнее Танаиса, названий, связывающихся с этнонимом хорваты, не встречается. Не упоминается это племя и среди сарматских племен, достигших на рубеже нашей эры Днестровско-Дунайского региона, хотя о других племенах сарматов, например языгах и роксоланах, известно на Дунае уже в I в.[634]
Таким образом, нет достаточных оснований говорить о пребывании хорватов к западу от Дона в первые века нашей эры. Положение могло измениться только в эпоху Великого переселения народов. Вероятнее всего, начало миграции иранского племени хорватов на запад нужно искать в событиях этого бурного времени, когда массовые перемещения целых народов, а вместе с ними — этнонимов, топонимов и антропонимов, стало чрезвычайно распространенным и даже обычным явлением. Надо думать, что в результате подобных процессов, начавшихся после гуннского вторжения в Европу, произошла славянизация этнонима
