Клинописные документы — уникальный источник, в раннеэллинистический период характерный только для государства Селевкидов. Клинопись как вид письма сохранялась на протяжении всей эпохи эллинизма в Вавилонии на всех уровнях от государственного до частного, поэтому клинописные архивы содержат три типа документов: астрономические дневники, хроники и частные контракты. Астрономический дневник[9] — это регулярная запись о движении небесных светил и о природно-климатических изменениях. Частью каждого дневника была обязательная запись цен на основные продукты питания: ячмень и финики. Иногда в текст дневника заносились и записи о важнейших политических событиях. Исключительность этого источника состоит в том, что благодаря астрономическим наблюдениям, ради которых собственно и создавались дневники, возможно с высокой степенью точности датировать эти документы. С какой периодичностью составлялись дневники сказать сложно, по всей видимости, раз в несколько месяцев. Астрономические дневники являются хорошим источником для изучения политической и экономической истории, а также административного устройства эллинистической Вавилонии.
На основе астрономических дневников создавались вавилонские хроники[10], в которых представлено последовательное изложение основных событий политической истории определенного периода. Хроники являются бесценным источником при изучении войн диадохов и, в частности, войны Селевка и Антигона за обладание Вавилонией (311–308/7). По этому вопросу письменная греческая традиция не дает практически никакой информации, однако анализ хроник показывает, что между двумя полководцами развернулась ожесточенная борьба, окончившаяся победой Селевка. Очень важны вавилонские хроники и для восстановления хронологии событий раннего эллинизма.
Частные документы[11] представлены разнообразными контрактами и договорами. Чаще всего это торговые сделки, как правило, по продаже рабов. Этот тип клинописных документов может быть использован при изучении экономической и социальной структуры Вавилонии при Селевке I. Однако стоит отметить, что в целом клинописные документы, затрагивая все стороны государственной жизни, освещают положение вещей только в одном регионе — в Вавилонии (и происходят, как правило, только из трех центров: Селевкия на Тигре, Вавилон, Урук). При этом не всегда есть возможность применить абсолютно все сведения этих источников и для остальных регионов, хотя некоторые общие закономерные процессы, нашедшие отражение в клинописных источниках, обнаруживаются и в других частях государства.
