— Сейчас вверх по лестнице, на лифтах небезопасно — и там до сектора со шлюзами. Не забудь активировать шлем в костюме. На тебе же одежда Лорана, да?
Смущённо кивнула. Смущённо, потому что чувствовала, в отличие от Дениса, что нравилась коллеге, вот только моё сердце целых три года было занято совсем другим человеком.
— Да, я вчера снимала лак для ногтей с иглоёжки одной сумасшедшей клиентки, и она расцарапала мою форму… Иглоёжка, не клиентка. Лоран любезно одолжил одежду, ведь у нас один рост, а Эдмонд не любит, когда… — сбивчиво начала объясняться, но меня перебили.
— Отлично. — Ден даже не сделал вид, что слушал. — Значит, в этот воротник встроены наночастицы, формирующие шлем. Тебе можно даже не искать скафандр. В шлюпке он всё равно не понадобится, это всего лишь мера предосторожности.
Знакомые, но совершенно пустынные коридоры сменялись один за другим, тревожные алые всполохи диодов освещали путь, а я вдруг ухватила ту самую мысль, которая вызывала во мне смутное беспокойство:
— Иглоёжка! — воскликнула так громко, что эхо разнеслось по всему этажу.
— Вселенная, Вася, я же оглохну так. — Ден демонстративно потёр ухо ладонью. — Да, я слышал, что ты лечила какое-то животное. Пойдём, нам всего ничего осталось…
Он подтолкнул меня в спину.
— Нет, Денис, ты не понял! Иглоёжка! Я только сейчас вспомнила, всё этот проклятый алкоголь. Вчера, после того как получилось отмыть её от краски, хозяйка заявила, что от любимицы слишком сильно пахнет химикатами, и мне пришлось оставить иглоёжку в отсеке для карантинных животных, чтобы запах выветрился. Я должна забрать её!
В мыслях тут же возник образ маленькой и напуганной иглоёжки с очаровательной треугольной мордочкой и умными глазами-бусинками, которая в страхе метается по всей клетке, пытаясь найти выход наружу.
— Ва-а-а-аня, перестань! Я уже устал от твоей блажи! Мы и так задержались из-за того, что ты думала, будто Лоран остался в иллюзионе. Могу понять тебя, когда ты беспокоишься о друге и коллеге по команде, но иглоёжка?! Глупое животное какой-то избалованной пассажирки лайнера? Да она сама, наверное, в первой волне покинула «Титаник», даже не вспомнив о том, что у неё есть какая-то крыса!
Он повторно толкнул меня в поясницу, но на этот раз жест вызвал скорее раздражение, чем радость того, что Ден меня касается.
— Ден, это живое существо! К тому же запертое в клетке! Да у него без шансов спастись и выбраться с «Титаника». В конце концов, это пациент, за которого я несу ответственность!
