Ей было скверно. Противно. Но хуже всего оказалось унижение. И унизили ее, как ни странно, не великий князь и не адмирал Ксенофонтов. Она сама себя унизила, когда, поступившись достоинством, пошла сначала в квартиру Раевских, а потом во дворец великого князя.
«Сама пришла!»
Зачем? Затем, что надеялась, что эти люди предложат ей способ выйти из конфликта с наименьшими потерями. Не хотела воевать! Была готова на компромисс. Предполагала, что эти люди поймут и оценят ее «жест доброй воли». Но то, с какой легкостью князь Ижорский оказался готов принять ее жертву, открыло Лизе глаза. Она никто для них. Расходный материал. Сопутствующие потери.
«Ублюдки! – думала она, рассматривая в обратной перспективе события последних полутора лет. Но и я хороша, простушка хренова! Пейзанка, твою ж мать!»
Боже, как она была счастлива, когда ее вернули в строй! Как гордилась уважением заслуженных адмиралов.
«А им нужна была всего лишь самоубийца для прорыва польской зоны ПВО. Пушечное мясо, вот что им требовалось!»
И потом…
«Господи, прости! Я что, могла поверить в их искренность, когда они доверили мне авианосную группу?!»
Наверняка у них тогда имелись резоны, никакого отношения не имеющие к объективной оценке Лизиных способностей.
«Дали, отняли, и вся недолга…»
– Мы ждем еще кого-то? – спросила вслух, преодолевая охватившее ее отчаяние. Она еще раньше обратила внимание на то, что стол накрыт на семерых, тогда как их собралось всего пятеро. Она по-прежнему могла делать два дела сразу: быть с людьми и оставаться один на один с самой собой.
– Клава и Надя в пути, – объяснила Мария и подозрительно прищурилась. Должно быть, что-то заметила. У нее ведь интуиция, как детектор лжи или рентген!
– Хм… – сказала тогда вслух Лиза, решив, наконец, что и как станет теперь делать. – Возможно, мы все-таки кое-что отпразднуем! Вадим, будь добр, налей мне водки!
Она окинула стол испытующим взглядом и поняла, что в выборе не ошиблась. Водка не только соответствовала состоянию души, но и лучшим образом подходила к закускам.
– У Шергина брали? – уточнила, кивнув на фирменную шергинскую кулебяку и на блюдо с не менее фирменными расстегаями.
– Мы решили не заморачиваться, – улыбнулся Рощин, все еще не уловивший «нерв» момента.
– И правильно сделали! – кивнула Лиза и, ничего никому не объяснив, направилась в спальню.
– Ты куда? – удивилась Полина.
– Я мигом! – ответила Лиза, ускоряя шаг.
Она быстро прошла в спальню и оттуда в кабинет. Отперла сейф и достала сафьяновую коробочку, которую прятала от Рощина еще с Роттердама. Сунув футляр в карман жакета, Лиза вернулась в столовую и только успела опрокинуть пятьдесят граммов холодной – только-только из ледника – водки, как приехали Надя и Клава, и пришло время тостовать.
