— Всему должна быть причина, — назидательно выговаривала Эльвира. — Счастливой собаке нет нужды убегать из дома. Так что же все-таки произошло? — очки, косо сидевшие на костлявом тонком носу, участливо качнулись.
— Понимаете, наша Люся обожает футбол… — начала я и замолчала. К горлу подкатил ком.
— Футбол? Правда? — Эльвира оживилась. — Это очень, очень интересно, — воскликнула она, привычным жестом поправляя очки.
— Угу, — промычала Светка, хмуро налегая на вишню.
— А вчера, когда она увидела Фуфин мячик…
И я рассказала Эльвире все. И про Фуфу, и про мячик, и про то, какая Люся замечательная собака, и как она забавно вертит своей лохматой головой, пытаясь понять человечий язык, и про подарок, который я обещала ей на восьмое марта, и про сегодняшнее, самое страшное в моей жизни утро… Эльвира слушала рассеянно, водя длинным тонким пальцем по губам и время от времени бросая взгляд в окно, где снежный буран с неистовой силой крутился по двору огромной белесой баранкой.
Дойдя до старика в синей шапочке, я облизнула сухие губы и замолчала. Эльвира откинулась на спинку стула, прикрыла глаза и сжала виски кончиками пальцев. На ее лице появилось напряженное, тревожное выражение. Высокий бледный лоб прорезала вертикальная складка.
— Опять петарды, — пробормотала она, брезгливо поморщившись. — Когда это кончится? Хоть бы что-нибудь новенькое придумали…
Светка громко сглотнула и вытаращила удивленные глаза. За окном свистел ветер. Мерно тикали часы на стене. Взрывов петард слышно не было.
Не обращая на нас внимания, Эльвира продолжала что-то бормотать себе под нос невнятной скороговоркой:
— Хрустальный шар… Совещание… завтра… троллейбус номер тринадцать… Где музыканты? Где Царица Египетская?! Куда эта чертовка запропастилась? Вечно не дозовешься… Так… Неужели нельзя было подобрать толковую бабушку… Это что еще за дела?! Куда? Стоять! Стоять, шельма!
Эльвира взвизгнула и судорожно схватилась рукой за бусы. Наши глаза на мгновение встретились, и по тому, как сошлись брови на ее переносице, я поняла: что-то случилось. Или вот-вот должно случиться. Что-то страшное. Что-то… Мутным невидящим взглядом она обвела кухню. Рука, держащая бусы, дрогнула, пальцы разжались. По мере того как Эльвира приходила в себя, ее дыхание успокаивалось, взгляд становился все яснее.
— Ну, кажется, все, — произнесла она наконец своим обычным, незвучным голосом. — Метель закончилась, а вместе с ней подошла к концу и наша милая беседа. Пора закругляться, — губы Эльвиры чуть изогнулись. Повернувшись к Светке, она наставительно добавила: — А вам, юная леди, советую впредь больше внимания обращать на прогноз погоды и не вступать в пререкания со старшими.
