— Вот еще! — огрызнулась Светка и гневно шмякнула вишневую косточку на блюдце. — Мы, пожалуй, пойдем, спасибо за чай.
— Что ж, не смею задерживать, — холодно процедила Эльвира, поднимаясь из-за стола. — Кстати, если вы на озера, то зря потратите время, — походя заметила она уже в коридоре.
— Это почему же? — поинтересовалась Светка и скептически хмыкнула.
— Потому что ее там нет, — без всякого выражения проговорила Эльвира. В очках, косо сидящих на костлявом носу, блеснуло отражение двух огромных янтарных шаров. Громко щелкнул замок входной двери. С лестницы потянуло холодом.
— Откуда вы знаете? Вы же там не были! Как же вы можете утверждать? А? — Светка так и впилась глазами в Эльвиру. — А! Я знаю! Я вас раскусила! Вы нарочно нам мозги пудрите! — вдруг заорала Светка и угрожающе сжала кулаки. — И деда того с лестницы вы спустили! И нашу собаку… — Светкины губы дрожали, глаза сузились до размера щелочек. Казалось, еще мгновенье, и она взорвется ничуть не хуже паровой машины. Эльвира удивленно моргнула, ее лицо вытянулось, брови гневно поползли вверх, очки съехали на кончик носа. С перекошенным от ярости лицом она схватила Светку за шиворот. Не прошло и двух секунд, как мы уже стояли на лестнице, растерянно ежась, точно потрепанные воробьи. Светка, пунцовая от возмущения, ловила ртом воздух и тупо смотрела в одну точку прямо перед собой. Откуда-то сверху знакомый хрипловатый голос мелодично пропел:
— Пока, пионэрки! И не забудьте про потеряшку!
Хлопнула дверь. Ключ повернулся в замке. Перед моими глазами в туманной дымке проплыл и исчез алый парус…
— Вот нахалка! Она еще издевается! Как мы можем забыть про Люсю?! — бурчала не на шутку рассерженная Светка, пока мы спускались по лестнице. Двор встретил нас слепящими солнечными лучами и безмятежным покоем.
— Знаешь, у меня такое странное чувство… Мне кажется, я где-то ее уже видела…
— М-м, — рассеянно промычала Светка. Она стояла, раскачиваясь на каблуках, заложив руки за спину, и явно меня не слышала. Ее лицо выражало крайнюю степень озадаченности. Оставив Светку наедине с ее мыслями, я поплотнее нахлобучила шапку и погрузилась в зыбкую бездну собственных раздумий. Отыскать в извилистых лабиринтах моего сознания путеводную нить Ариадны оказалось не так-то просто. В голове, точно обрывки фильма, мелькали бессвязные яркие картинки. Темный тоннель, каменные стены, горящие факелы, сверкающая великолепием роскошная мраморная лестница. Огромная зала. Бархатисто-черный потолок, усеянный звездами. Тусклым серебром отливают человеческие фигуры. Лиц не видно. В воздухе плавают свечи. На пороге в изумрудно-зеленой мантии стоит высокая темноволосая женщина. У нее очень строгое, умное лицо, по которому ясно читается, что ей лучше не перечить… Полумрак старинного кабинета, деревянный стул с высокой прямой спинкой, клетчатый халат и то же лицо, участливо склонившееся над столом… Кошка в квадратных очках неподвижно сидит на каменной ограде. Легкий ветерок пошевелил аккуратно подстриженные кустики Бирючиновой аллеи, молчаливой и опрятной под чернильными небесами… Боже мой! Не может быть! Да ведь это…
