Вовка Жердяй из 6-го «б» славился на всю округу своим крутым нравом и железными кулаками. Расквасить ему нос втайне мечтал каждый уважающий себя мальчишка из нашего двора. Но пока это мало кому удавалось. А если и удавалось, то очень скоро смельчака настигала неминуемая кара. Руки у Вовки были длинные, и бил он наверняка. Даже старшеклассники обходили Вовку стороной. Что уж говорить о мелкой фауне, кишащей в школьных коридорах? Стоило только длинной фигуре Жердяя замаячить в дверях одного из классов, страх и трепет охватывал каждого. Каждого, включая, увы, и меня. Дрожу я при виде Жердяя не хуже какого-нибудь первоклашки. Ну просто как осиновый лист дрожу. Самому противно. А что делать? Я и ледяной водой обливался, и книжки по гипнозу читал, и даже фотку Жердяя одно время на стенку повесил. В туалете. Чтобы привыкнуть к нему. Только из этого ничего не вышло. Все равно у меня по спине бегают мурашки, и волосы на макушке шевелятся, даже под шапкой. Бррр!
До угла школы оставалось не больше десятка метров. Жердяй с приятелем спокойно продолжали игру, не проявляя к нам с потеряшкой ни малейшего интереса. Казалось, ничто не предвещало катастрофы. Я даже и предположить не мог, что минуту спустя, широко растопырив ноги и не выпуская из рук поводок, влечу вслед за мячиком прямехонько в ворота, чуть не сбив с ног самого Жердяя. Откуда мне было знать, что потеряшке придет в голову светлая мысль поиграть в футбол?
Когда я выполз из сугроба, потирая ушибленное колено, надо мной стоял Жердяй.
— Ба! Кто к нам пожаловал, — развел он руками и отвесил театральный поклон. — Снимите шляпы, господа! Сам капитан футбольной команды решил преподать нам урок! — его глазки блестели нехорошим, радостным блеском, на губах играла довольная ухмылка. — Ну же, не скромничайте, синьор Мазилли. Или вы желаете для начала маленькую разминку? — рука Жердяя описала в воздухе эффектную дугу и больно щелкнула меня по носу. Я втянул голову в плечи и стиснул зубы. Волосы под шапкой предательски зашевелились. Ждать было нечего, бежать некуда. Оставалось умереть героем. Я скосил глаза на потеряшку. Она беззаботно прыгала вокруг мордатого парня в жилетке, пытаясь отнять у него мяч. Парень отпихивался ногами, пыхтел и норовил съездить собаке бутсой в нос. Теперь я узнал и его. Это был Генка по прозвищу Щербатый, известный задира и живодер из первого подъезда. Где он учился, никто не знал. Промышлял же он продажей мобильных телефонов, отобранных у малышни. Подозревали, что и грабежом киосков Генка не гнушался. Однако прославился он в нашем дворе тем, что больше всего на свете обожал спускать кошек в мусоропровод. Я похолодел от ужаса. Ничего не подозревающая потеряшка вертелась вокруг Генки с доверчивостью щенка.
