Когда поцелуй наконец закончился, мы оба дрожали, тяжело дыша, и наше дыхание поднималось маленькими облачками.
Я сглотнул, до сих пор ощущая вкус ее губ.
– Что ты хочешь, чтобы я сделал, Лиззи? – Слова, вырвавшиеся у меня, мне будто и не принадлежали. – Чего ты хочешь? Я сделаю для тебя все.
Она сурово посмотрела мне в глаза:
– Я хочу, чтобы ты убил Ангела. Я хочу, чтобы ты убил его завтра ночью.
– С тобой все хорошо? – Пеппер разглядывала меня, прищурившись.
– Да, кажется. А что? – спросил я.
– Ты разве не должен быть в читальном зале? Что ты слоняешься по коридору?
Я моргнул. Никак не мог сосредоточиться на ее лице. Длинный коридор с рядами шкафчиков по обе стороны, двери классов – закрытые, поскольку звонок уже прозвенел, какие-то ребята на лестнице, цепляющие к потолку бордово-серый транспарант – все было как в тумане.
Все утро я бродил сам не свой, словно в прострации.
Пеппер стояла передо мной, подбоченясь: ждала ответа.
– Я… не знаю, – выдал я.
– Что ты не знаешь? Ты не знаешь, почему шляешься по коридору?
Пеппер сегодня впервые пришла в школу после нападения. На ее голову была натянута все та же голубая шапчонка. Я знал: Пеппер боялась, что ребята засмеют ее за истерзанную лысую голову. Но, разумеется, она оказалась не права – все отнеслись к ней с огромным сочувствием. Вся школа была в курсе, что на Пеппер напали, что она пережила страшное потрясение. Кто над таким смеяться будет?
Даже Диего, любивший резануть правду-матку в лицо и обладавший поистине слоновьим остроумием, подвозя Пеппер до школы, уверял ее по дороге, что в шапке она смотрится восхитительно. Пеппер предположила, что тело Диего захватили марсиане: такая деликатность совершенно не в его духе.
– Я просто как-то странно себя чувствую, – сказал я. – Витаю в облаках. Наверное, по дороге в школу я отморозил себе мозги.
Лиззи сказала, что добыла пистолет.
Согласен, ответил я. Неужели я действительно так ответил?
Как я МОГ?
Она сказала, что даст мне пистолет, и я сказал, что согласен.
Сказал, что убью Ангела завтра ночью.
Мне ужасно захотелось все рассказать Пеппер. Я знал, что она меня остановит. Знал, что она позаботится обо мне. Я знал, что Пеппер… ужаснется.
Я открыл рот, чтобы рассказать ей, как встретил Лиззи в метели. Но не смог произнести ни слова. Лишь что-то вякнул сдавленно.
Взгляд Пеппер сделался еще более пристальным. Она взяла меня за руку.
– Майкл? Может, тебе к медсестре надо? Ну и видок… Ты что, заболел?
