«Лиззи сказала, что добыла пистолет».
«Она назначила мне место встречи».
– Нет. Я в порядке. Правда. – Я указал на дверь, за которой находилась парковка для учащихся. – Пойду, что ли, воздухом подышу…
– Снег еще идет, Майкл. Не выходи без куртки.
Я кивнул:
– Спасибо, мамочка.
– Дурак ты, – сказала она.
«Я сказал, что убью Ангела завтра ночью».
– Раз я дурак, чего же ты вместо урока торчишь в коридоре, общаясь со мной?
Пеппер пожала плечами.
– Без понятия. – Она отвернулась и пошла прочь, поправляя на голове шапку. Ее кроссовки пищали по полу. Внезапно она обернулась. – Мы еще будем встречаться после уроков для работы над ежегодником?
Я кивнул:
– Само собой.
Она покачала головой:
– Не броди как неприкаянный. Не сходи с ума, ладно? У нас и так проблем по горло, еще этого не хватало.
– Хорошо, – сказал я. И смотрел ей вслед, пока она не скрылась за углом.
Обернувшись, я подскочил от неожиданности – надо мной нависал директор школы, мистер Олифант. Ростом больше двух метров, а здоровущий – как центральный полузащитник. Собственно, мне говорили, что он действительно играл полузащитником за университет Говарда. Темно-синие костюмы, которые он постоянно носит, всегда растянуты в груди и плечах.
Олифант – первый чернокожий директор Шейдисайдской школы, и все согласны, что он мировой мужик. Дружелюбный, всегда спокойный, он никогда ни на кого не орет, с ним всегда можно встретиться в коридоре и поговорить по душам.
– Не хотел к тебе так подкрадываться, Майкл, – сказал Олифант. Свет отражался в стеклах его очков, скрывая от меня его глаза. От такого здорового дяди ожидаешь раскатистого рыка, однако голос у него всегда мягкий и спокойный.
– Я… мне нужно в читальный зал, – выпалил я.
Зачем я так сказал? Что со мной творится?
– Если у тебя есть пара минут, – он мотнул головой в сторону своего кабинета дальше по коридору, – я бы хотел поговорить с тобой об этой девочке, которую ты, по всей видимости, встречал. Лиззи Уокер, кажется? – Он положил огромную лапищу мне на плечо и повел вниз по коридору. – Насколько я понимаю, в школу проникла самозванка, посторонняя девушка.
– Лиззи говорит, что достала пистолет, – сообщил я ему.
Он повернулся и уставился на меня через очки.
– Что ты сказал?
Я сглотнул:
– Я сказал, что не видел Лиззи уже сто лет. Мы вроде как подружились… после того, как я помог ей найти класс. Она постоянно терялась.
Олифант вошел в кабинет, кивнув мисс Грир, секретарше.
– Присаживайся, Майкл. Давай поговорим о ней. Ты догадывался, что она не зарегистрирована?
