И взгляд этой важной персоны прикован исключительно ко мне.
– Отпусти мою стражницу, и даю слово, никто не причинит вам вреда. По крайней мере пока.
Я сомневаюсь еще долю секунды, потом все же отталкиваю от себя стражницу-фейри. Она разворачивается на месте, сжимая руки в кулаки, ее ноздри гневно раздуваются. Быстрее, чем проходит разряд молнии по небу, она подхватывает свое копье и крутит его в воздухе с мастерством и грацией, а затем указывает острием мне на лицо.
Заявление и обещание. Эта стражница приняла решение не нападать на меня в ответ, приняла решение не отвечать жестокостью на жестокость.
– Зачем ты привел этого кровопийцу к нашим берегам, Арджун Десай? – интересуется женщина в белом, по выражению ее лица невозможно прочитать ни единой эмоции.
– Потому что он попросил меня привести его сюда, прекрасно понимая, чем это грозит. – Я слышу, как сердце Арджуна стучит в груди, однако он не колеблется перед ответом.
Женщина поворачивает голову в его сторону.
– У тебя появилась привычка выполнять приказы Падших? – Она укоризненно цокает языком. – Рийя будет недовольна, узнав об этом. Наш народ не выбирает роль прислуги, если дело касается жителей ночи.
– Да, однако жители ночи обладают немалыми богатствами, – ухмыляется Арджун, но глаза его остаются серьезными. – И быть может, моя мать не станет осуждать меня, когда узнает, что я получаю куда большую долю этих богатств, чем должен был бы.
Та же улыбка, похожая на косу, с которой разгуливает смерть, украшает лицо женщины. Некомфортно наблюдать за этой улыбкой, ибо в ней скрывается угроза.
– И все же. – Она вытягивает палец, и воздух вокруг Арджуна дрожит. Невидимая рука хватает его за подбородок, притягивая его ближе, его ноги отрываются от песка и плывут по воздуху. Когда я собираюсь вмешаться, Арджун останавливает меня одним лишь взглядом. – Ты знаешь не хуже остальных, сынок Рийи, как… грустно мне видеть тебя в компании пиявки. – Она зажимает челюсть Арджуна между большим и указательным пальцами, ставя его на землю. – И кровопийце вроде него нечего делать в Сильван Уайль.
Арджун сглатывает, его горло сжимается, точно в нем застрял ком. И снова я поражаюсь своему эгоизму. Он подверг себя огромной опасности, приведя меня сюда, предупредив, что так и будет. И я ни разу не подумал, чего этот поступок будет ему стоить. Я думал лишь о том, чего хотел я. Хотел победы любой ценой.
Если так выглядит лучшая версия меня, то каким человеком я был прежде?
