Ворота выдерживают его натиск, лишь петли скрипят.
В этот момент я чувствую себя скорее животным, чем человеком. Тошнотворный волчий запах становится сильнее, когда все оборотни собираются снаружи у железных ворот, начинают прохаживаться взад-вперед, а их желтые глаза поблескивают во тьме.
Мне хочется разорвать их на части, услышать, как ломаются их кости, насладиться их предсмертным визгом.
Затем другой вой прознает ночную тишину. В следующий миг самый крупный волк – без сомнений, предводитель их стаи – запрыгивает на вершину выбеленной каменной стены и зловеще смотрит на нас сверху вниз.
Могу поклясться, он улыбается.
Будто молнией пораженный, я толкаю Арджуна вперед и бросаюсь в центр кладбища – к одной из самых больших усыпальниц. К той, что украшена изысканной резьбой и высокими колоннами, по которым зверю на четырех лапах не забраться.
– Вон та, – кричит Арджун, сворачивая к недавно воздвигнутой монолитной глыбе из мрамора, где суждено обрести вечный покой членам сорока самых богатых итальянских семей города.
От подножия склепа нас отделяет меньше десяти шагов, когда волк нападает. Он выскакивает из темноты, сбивая нас обоих с ног. Я переворачиваюсь, тут же поднимаясь и обнажая клыки. Арджун размахивает своими серебряными когтями, резким движением вспарывая мощную волчью челюсть.
Появляются три раны, и кровь, точно соленый металл, капает у волка из-под уха. Достаточно лишь одной яростной секунды, чтобы решить, кто нападет первым.
Арджун кричит, когда волк вонзает клыки в его предплечье и тащит за собой, тряся, точно тряпичную куклу, пока серебряные когти не выпадают из руки Арджуна.
Я делаю выстрел из револьвера. Серебряная пуля пронзает заднюю лапу волка, однако это лишь больше злит зверя. Я всем телом наваливаюсь на волка с той стороны, куда угодила пуля, когда другой член его стаи хватает меня за ногу. Прежде чем я успеваю повернуться, второй волк визжит и сбегает. Хруст ломающихся костей эхом разносится по кладбищу.
На моих губах появляется злорадная улыбка.
Прибыли мои братья и сестры.
Шипение нападающих вампиров смешивается с воем волков. Как тени, мои родные проносятся между гранитными и мраморными памятниками, нападая и защищаясь в равной степени. Волкам удается защищать своих. Они хорошо организованы. Натренированы. У них хороший вожак.
Боковым зрением я вижу, как Джей подкидывает волка с серой спиной в воздух. Тот визжит, когда его позвоночник ломается о каменное надгробие. Другой волк пытается поразить Гортензию, пришпилив ее к низенькому железному заборчику, однако ей удается ускользнуть, самодовольно усмехаясь. Она делает еще одно быстрое движение, и у волка на один глаз меньше.
