– Чтоб тебя, я говорил тебе бежать, – ворчу я сквозь стиснутые зубы, вытаскивая револьвер. Мои клыки удлиняются, шипение срывается с губ.
– Я побегу, когда побежишь ты, Сен-Жермен, – сердито отвечает Арджун. – И не смей стрелять из этой мини-пушки. Разбудишь весь город.
– К черту весь город. – Я щелкаю курком.
Из темноты появляется огромный волк, он по меньшей мере вдвое больше, чем те, каких я видел прежде. Он крадется, как хищник, готовый броситься на жертву, каждое его движение размеренное и просчитанное. Он прекрасно понимает, кто и что я такое.
Понимает, почему все мы сегодня здесь.
Затем из темноты появляются другие члены стаи. Из их пастей капает слюна, а длинные клыки поблескивают в свете голубоватой луны. Не меньше шести волков обходят нас полукругом, их намерения очевидны.
Нам с Арджуном вдвоем не одолеть такую свору. Если мы будем сражаться (а это входит в мои намерения), один из нас может пострадать. Возможно, мне удастся сбежать невредимым, но Арджун наполовину смертный. Ему вряд ли так повезет. И я не готов так рисковать.
Я хватаю Арджуна и дергаю его в противоположном направлении. Он не возмущается, когда мы бросаемся бежать по пустынным улицам французского квартала. Волки следуют за нами по пятам, их злостные рыки разносятся эхом по улицам. Справа от меня раздается вой, а потом еще три зверя присоединяются к тем восьмерым, мчась за нами по боковой улочке.
Они намереваются загнать нас в угол.
Я сворачиваю на Rue Rampart[97], и Арджун спешит следом. Я окидываю взглядом пугающе тихие здания вокруг, ища пути отхода. Прятаться негде, если только не взломать чью-нибудь дверь. Я раздумываю, не вскарабкаться ли по кирпичной стене на крышу. По крайней мере, тогда у нас будет преимущество.
Однако любой неверный шаг может усугубить ситуацию. И я не стану спасаться за счет смерти Арджуна. Он здесь из-за меня. Пускай он не вампир, но он один из нас. Я не брошу своего брата.
Я запрыгиваю на уличные повозки и взбираюсь по высокой стене, которая скрывает за собой старое кладбище на окраине французского квартала. Я стремительно пинаю железные ворота, распахивая их, и кричу, чтобы Арджун бежал следом. Как только он забегает на освещенную землю, я захлопываю ворота и выворачиваю железные прутья, чтобы волки не смогли пробраться следом за нами.
Моя грудь вздымается от гнева, циркулирующего в крови. Не в моих правилах убегать от драки. Мышцы рук дрожат, а кулаки просят боя. Я поворачиваюсь к стене в тот момент, когда огромный волк подскакивает к воротам.
