— Убирайся отсюда, вонючая свинья! — крикнул Арнольд. — Или котлет из тебя наделаю!
И ушёл, громко топая сапогами.
А Фред остался один на один с маленьким серым комочком, прятавшимся в углу двора.
Это был волчонок.
— Тсс! — прошептал волчонок. — А то съем.
Вблизи он оказался не таким большим, как Фреду показалось сначала. Пожалуй, Фред был в два раза больше волчонка и легко мог съесть его сам. Но от неожиданности он об этом не подумал.
— Ты что здесь делаешь? — спросил Фред тоже шёпотом.
— Прячусь.
Фред вздохнул и уточнил вопрос:
— А как ты здесь очутился?
Из сбивчивого рассказа волчонка Фред понял, что на стаю хотел напасть охотник с собаками, но волков всё равно оказалось больше. В итоге охотник залез на священную ель и сидит там, а собаки разбежались, спасаясь от волчьих зубов. Тогда главная волчиха провыла большой поход, и все не занятые разбоем волки и волчихи устремились за ней.
Волчонок в это время гостил у бабушки. Они спали в логове, и волчонок зарылся поглубже в бабушкин загривок, чтобы спать было теплее. Когда главная волчиха провыла, бабушка подскочила и побежала вместе со всеми, а волчонок от неожиданности вцепился зубами ей в шерсть и так доехал до деревни. Во дворе мельника он вдруг учуял незнакомый приятный запах и решил проверить, чем так пахнет. И только он нашёл, как все ускакали.
Без него.
— Не поняла, — раздался вдруг голос кошки. — Это что — волк? Он что, съел мою колбаску?
«Час от часу не легче», — подумал Фред.
— Это не то, что ты думаешь, Муэллю, — сказал поросёнок, обернувшись. — Это всего лишь…
— Фрау Муэллю! — перебила Фреда кошка. — А на что это похоже? Это маленький волк, и из пасти у него торчит попка моей колбаски!
Волчонок, который был меньше даже, чем фрау Муэллю, прижал ушки к голове и забился в самый угол.
— Тихо! — зашептал Фред. — Услышат все!
— Волк сожрал мою колбаску! — заорала на весь двор фрау Муэллю.
Фред зажмурился.
Но никто не прибежал с вилами и факелами. Даже напротив — слышно было, как в амбаре дружно ржут лошадь, собака, куры и мыши, и даже соседская корова подхихикивала за забором.
— Не кричи, пожалуйста, — попросил Фред шёпотом.
— Он сожрал…
— Ты что, не понимаешь?! — Фред подступил вплотную к кошке, и оказалось, что он и её превосходит в размерах. — Мы можем обменять его на Бетту!
Кошка вела все домашние дела мельника и сразу поняла, что имеет в виду поросёнок. Но так как её голова работала быстрее, чем у Фреда, она всё мгновенно просчитала наперёд и сказала:
