— Сейчас посмотрю, взял ли…
— Другой раз смотри до выезда.
— Я нанимался не в пустыне работать.
— Ты работаешь в обкоме, а у обкома никаких границ нет. Сегодня в городе, завтра в пустыне, послезавтра в кишлаке… Нашел лопату?
— Нашел.
— Давай.
— Я сам! Ваше дело ехать! — повторил Алишер.
— Давай сюда!
Но Алишер уже начал отрывать колеса, а Бардаш, разгребая ногами песок, пошел искать дощечку или палку, чтобы подложить под рубцы резины. Пустыня не была теперь такой голой. Люди обживали ее, а значит, потихоньку и захламляли. Там валялись железки, там доски от разбитого ящика, там остатки хвороста… Пока Алишер орудовал лопатой, он набрал кое-чего, а вернувшись к машине, увидел, что к ним идут люди от ближайшей буровой.
Их вел мастер, бывший подчиненный Бардаша. Увидел сверху. Ребята выталкивали «газик», а они присели поговорить.
— Ну, как? — спросил Бардаш.
— Ноль.
— Ягана Ярашевна давно была?
— Вчера.
— Много вышек поставили на глубокое бурение?
— Четыре, кажется.
Бардаш закурил, положив пачку рядом с собой на песок. Мастер закурил тоже. Спичку зажгли от песка, сидели на скинутых куртках.
— Цементу мало, — сказал мастер.
— Видишь, какие дороги. Цемент подвозят тележками, трубы тоже. Трактора… Три-четыре рейса, и — в ремонт, сам знаешь. А предпочтение все же оказывается разведке. И правильно.
— Правильно, считаете?
Бардаш промолчал. С одной стороны он не мог поощрять затеи Надирова, с другой — нельзя было расхолаживать людей.
— Что там разведка говорит?
— Они делают свое дело.
— Не спешат.
Он об этом на днях говорил с Михаилом Шевелевым, две недели толкался в штабе разведчиков, изучал данные, торопил, спорил, чтобы приехать в пустыню вооруженным. Но у Шевелева на все был необыкновенно резонный ответ:
— Поспешишь — людей насмешишь. Вы можете рисковать, пожалуйста. А с меня спрос особый. Семь раз примерь — один отрежь.
Он не хотел бросать слов на ветер. Не только из опасений. Такой уж это был человек.
— У меня на днях провал был, — рассказывал, докуривая, мастер, — восьмой горизонт жрет и жрет раствор, совсем без глины остался, цемент нужен мост ставить, а цемента нет даже зуб запломбировать. И в девятом горизонте растет давление.
— Значит, газ? — оживился Бардаш.
— Похоже, а газа нет… Кочует, похоже…
— Похоже, — согласился Бардаш.
Когда речь шла о подземных процессах, люди по привычке были осторожны. Земля не раскрывала своих секретов сразу…
— Ну, вытолкали вас!
Машина Алишера уже стояла на твердом месте, на горке, а сам он щедро раздавал ребятам сигареты.
