Пока СДПФ занималась работой в Сейме, голодные рабочие и сельские жители восставали во многих регионах Финляндии, отряды Красной гвардии самочинно производили аресты и конфискации, как было, например, в Выборге.
Третьим острым вопросом являлся вопрос о формировании армии. Либерально-консервативные силы в сенате поставили вопрос об армии, заявив, что она нужна для отражения «внешней угрозы». СДПФ же заявила, что внешних врагов у Финляндии нет – никакой агрессии, в том числе и со стороны нелюбимой у многих сенаторов России, не наблюдалось – отсюда социал-демократы делали вывод, что армию хотят создать для подавления внутренней угрозы. Красногвардейцы поняли, что пришло время вооружаться, и 7 декабря русские большевики направили в Куопио вагон с пятьюстами винтовками и пятьюдесятью тысячами патронов к ним. По прибытии в пункт назначения завязалась перестрелка с белыми, закончившаяся победой красных, которые были вооружены пулеметами. Впоследствии такие поставки оружия из России только участились – например, в конце декабря 1917 г. Красная гвардия Або получила вагон винтовок, столько же получила и Красная гвардия Лаппеенранты. Однако стоит сказать, что в Петрограде также существовала подпольная группа буржуазных сил, которая отправляла финским белогвардейцам различные виды вооружения.
В Сейме же шла ожесточенная борьба по вопросу о формировании армии. 9 января 1918 г. этот вопрос обсуждался в Эдускунте, однако почти половина голосов была подана против законопроекта об армии. Тогда либерально-консервативные силы предложили дать Сенату чрезвычайные полномочия для создания полиции, которая бы подчинялась только Сенату. 12 января это предложение было принято.
Полицию было решено сразу вооружить. Сначала финны попросили у Франции предоставить часть ее вооружения, складированного в Архангельске, но французы отказались. В январе, после признания независимости Финляндии, Франция неожиданно сама предложила финнам оружие. Финны ответили отказом, надеясь на помощь более дружественной Германии. Финляндия просила, чтобы из Германии как можно скорее был отправлен на родину 27-й Прусский королевский егерский батальон с вооружением.
13 января начались массовые акции против формирования буржуазной гвардии. 14 января Красная гвардия Гельсингфорса приняла резолюцию, где писалось, что «если положение потребует, то высшее командование гвардии должно взять власть в свои руки»[20]. Правительство в это же время формировало белые силы Финляндии – преимущественно в ее северной части. В Эстерботнии складировалось продовольствие, туда же стягивалось и финское офицерство, 18 января туда инкогнито прибыл Маннергейм. 16 января, по решению секретного заседания Сената, негласным командующим Вооруженных сил Финляндии стал К. Г. Э. Маннергейм, но об этом назначении было объявлено только 27 января. Военный комитет, также выехавший в Эстерботнию, был преобразован в генеральный штаб Белой армии. Параллельно с этим под видом спортивных обществ и пожарных дружин формировались отряды шюцкора – финской военизированной националистической организации, членов которой рабочие прозвали «лахтарями» от финского слова «мясник». В начале 1918 г. по всей стране было около 500 белых охранных отрядов, всего в них состояло 40 тысяч человек. 18 февраля 1918 г., то есть уже после начала Гражданской войны, Белая армия ввела всеобщую воинскую обязанность.
