В Мартовском манифесте, как его позже назовут, писалось, что положения Февральского манифеста 1899 г., Указ об изменении порядка представления дел 1908 г., Закон о порядке издания касающихся Финляндии законов и постановлений общегосударственного значения 1910 г. и все изданные на его основании постановления – отменяются. Отменялся и закон 1890 г. о переходе почтово-телеграфного ведомства в ведение МВД Российской империи, а также правила, изданные в 1909 г., о порядке надзора Министерства путей сообщения за финляндскими железными дорогами. Все противоречащие законам Финляндии постановления о военном положении ВКФ, изданные с началом Первой мировой войны, должны были быть отменены по ее окончании. Объявлялась амнистия политическим заключенным и тем, кто совершил «религиозные преступления или нарушил закон от 20 января 1912 года об уравнении в правах с финляндскими гражданами других русских подданных». В Манифесте была прописана конкретная задача для финского Сената – выработать проекты по отмене других законов и постановлений прежних лет. Структура Сената и создание новых административных подразделений, самостоятельность в разрешении всех управленческих вопросов, подготовка законопроектов, которые ранее Сенат мог разрабатывать только по указанию императора, – все эти бывшие права императора отошли Сенату. По мнению историков Дусаевых, это свидетельствовало о переходе отношений между Финляндией и Россией из автономных в конфедеративные. Функции Сената были расширены вновь – законопроекты, которые ранее Сенат публиковал от имени императора, могли не отсылаться на экспертизу профильным российским министрам. Заканчивался манифест следующими словами: «Мы торжественно сим актом подтверждаем Финляндскому народу, на основе его конституции, незыблемое сохранение его внутренней самостоятельности, прав его национальной культуры и языков. Мы выражаем твердую уверенность, что Россия и Финляндия будут отныне связаны уважением к закону, ради взаимной дружбы и благоденствия обоих свободных народов»[2].
Практически Временное правительство присвоило себе все те права, которые ранее принадлежали царю, и объявило себя носителем верховной власти в Финляндии. Вновь провозглашалась свобода слова, собраний и уличных шествий. Цензура отменялась. Таким образом, Временное правительство решило пойти «ва-банк» и вернуть некогда отнятую у ВКФ автономию, пытаясь восстановить утраченную в ходе русификаторской политики Николая II лояльность и даже уважение финского народа.
