Естественно, рукопись была конфискована вместе со значительным количеством экземпляров старого издания «Жюстины».
При допросе маркиз де Сад заявил, что не является автором «самого скабрезного из всех непристойных романов». В ответ на это ему указали на сходство почерков, а он, защищаясь, стал говорить, что лишь просто хотел подзаработать переписыванием чужого сочинения.
Жалкие попытки выкрутиться ни к чему не привели, и 5 апреля 1801 года маркиза де Сада заключили в парижскую тюрьму Сент-Пелажи, что находилась в нынешнем 5-м округе французской столицы.
В аресте, произведенном в конторе издателя Николя Массе, принимал участие лично Луи-Николя Дюбуа, префект парижской полиции.
Кстати, испуганного Николя Массе тоже доставили в префектуру и там подвергли допросу «с пристрастием». Оказалось, что новая книга уже напечатана, и тогда издателю пообещали вернуть свободу при условии, что он укажет местонахождение тиража. Тот не стал изображать из себя героя и отвел полицейских в некое нежилое здание, известное только ему одному. Там обнаружили изрядное количество еще пахнущих типографской краской экземпляров.
В свою очередь маркиз де Сад продолжал упорствовать и говорил о получении денег за копирование, но при этом утверждал, что людей, владевших оригиналом, он совершенно не знает.
На это Луи-Николя Дюбуа сказал, что ему трудно поверить, чтобы человек, столь состоятельный, зарабатывал себе на хлеб перепиской книг такого ужасного содержания.
Судя по отчету префекта, интерес полиции к издательству Николя Массе был вызван исключительно художественными качествами творений маркиза де Сада. Но вот что странно: после полицейского рейда издатель был немедленно освобожден. Это позволяет предположить, что Николя Массе заключил сделку с властями, то есть просто-напросто выдал маркиза де Сада в обмен на собственную неприкосновенность.
Как бы то ни было, маркизу не повезло и он очутился сначала в парижской тюрьме Сент-Пелажи, а затем – в Бисетре, самой отвратительной из тюрем города.
* * *
Когда маркиз де Сад оказался в Сент-Пелажи, Констанция Кенэ поклялась никогда не оставлять его, хотя их будущее выглядело достаточно мрачно.
Пробыв в заключении более года, 20 мая 1802 года маркиз де Сад прямо из тюрьмы написал министру полиции Жозефу Фуше. В этом письме он называл себя «литератором», «во имя всего святого» отрекался от причастности к «Жюстине» и требовал нормального судебного разбирательства. Да, писал он, если его признают виновным, он готов понести наказание, но если оправдают – его должны немедленно освободить.
