– Если б вы правильно использовали серое вещество вашего мозга и попытались бы взглянуть на произошедшее со стороны – как это сделал я, – то тогда, возможно, вам открылась бы истина, друг мой, – самодовольно заявил сыщик. – Однако, пока мы ожидаем известий от доктора Грэма, я все-таки предлагаю заслушать моего друга капитана Гастингса, – великодушно закончил он.
– Ну, – с азартом начал капитан, – на мой взгляд, ключ, найденный под стулом секретаря сэра Клода, подозрителен.
– Вы так думаете, Гастингс?
– Конечно, – ответил капитан. – Очень подозрителен. Хотя, если хотите знать мое мнение, я ставлю на итальянца.
– Ах, вот как! – вырвалось у Пуаро. – На этого таинственного доктора Карелли…
– Вот именно. Таинственного… – продолжил Гастингс. – Лучше о нем и не скажешь. Что он делает в нашей стране? А я вам скажу – охотится за формулой сэра Клода Эймори. Готов поклясться, что он – эмиссар иностранного правительства. Уверен, что вам встречались подобные личности.
– Конечно, встречались, Гастингс, – ответил Пуаро с улыбкой. – Вы же знаете, что время от времени я посещаю кинотеатры.
– И если окажется, что сэра Клода действительно отравили, – продолжал заливаться соловьем Гастингс, – то Карелли становится самым главным подозреваемым. Вспомните Борджиа. Отравление – это очень по-итальянски. Боюсь я только одного – что Карелли удастся скрыться вместе с формулой.
– Этого он не сделает, друг мой, – сыщик покачал головой.
– А почему вы в этом так уверены, черт возьми?
Пуаро откинулся на спинку дивана и знакомым жестом соединил перед собой кончики пальцев.
– Я не уверен, Гастингс, – признался он, – и, конечно, не могу знать этого наверняка. Но мне в голову пришла одна маленькая идея.
– Вы это о чем?
– Где, по-вашему, мой проницательный соратник, находится эта формула?
– Откуда же мне знать?
Пуаро какое-то время смотрел на своего друга, словно давал ему время еще раз обдумать ответ.
– А вы подумайте, мой друг, – наконец ободряюще произнес он. – Соберитесь с мыслями. Размышляйте последовательно и методично. В этом весь секрет успеха.
Когда же Гастингс в ответ на эти слова просто озадаченно покачал головой, маленький бельгиец попытался сделать своему коллеге подсказку.
– Она может находиться только в одном месте, – сообщил он.
– И в каком же, ради всего святого? – спросил Гастингс голосом, в котором явственно слышалось раздражение.
– В этой комнате, конечно, – ответил Пуаро, и на его лице появилась триумфальная улыбка Чеширского кота.
