Маленький человечек надулся и вздохнул столь комично, что Гастингсу не оставалось ничего, кроме как рассмеяться.
– Право, Пуаро, вы самый самонадеянный человек из всех, кого я знаю, – объявил он.
– А что поделаешь? Уникальный человек всегда знает о своей уникальности. А теперь серьезно, мой дорогой Гастингс. Позвольте проинформировать вас о том, что я попросил сына сэра Клода, мистера Ричарда Эймори, встретиться с нами в библиотеке в полдень. Я подчеркиваю – «с нами», Гастингс, поскольку мне необходимо, чтобы вы при этом присутствовали и внимательно наблюдали.
– Как и всегда, я буду рад помочь вам, Пуаро, – заверил сыщика его друг.
В полдень Пуаро, Гастингс и Ричард Эймори встретились в библиотеке. Тело сэра Клода убрали из нее еще накануне вечером. Пока Гастингс слушал и наблюдал со своего удобного места на диване, детектив попросил Ричарда Эймори детально рассказать о том, что произошло накануне вечером до его, Пуаро, прибытия. Закончив свой рассказ о событиях предыдущего вечера, Ричард, сидя на том самом кресле, которое накануне занимал его отец, произнес:
– Вот, собственно, и все, по-моему. Надеюсь, я излагал понятно.
– Абсолютно, месье Эймори, абсолютно, – ответил сыщик, облокотившийся на подлокотник единственного в комнате кресла. – Теперь картина прямо-таки стоит у меня перед глазами. – Закрыв глаза, он попытался представить себе те события. – Вот сэр Клод в кресле, контролирующий все происходящее. Потом наступает темнота, раздается стук в дверь… Да, действительно, драматическая сцена.
– Что ж, – сказал Ричард, делая попытку встать, – если это все…
– Еще минуточку, – попросил сыщик, жестом руки останавливая его.
Вновь опустившись в кресло, Ричард с неохотой поинтересовался:
– Ну что еще?
– А что происходило раньше, месье Эймори?
– Раньше?
– Ну да, сразу же после обеда.
– Ах, вот вы о чем! Да ничего интересного, правда. Секретарь отца, Рейнор – Эдвард Рейнор, – прошел прямо в кабинет отца. А мы все остались здесь.
– И вы занялись – чем же? – Сыщик ободряюще улыбнулся Ричарду.
– Да просто болтали. Почти все время у нас работал граммофон.
Пуаро на минуту задумался.
– И не произошло ничего такого, о чем вы хотели бы упомянуть? – спросил он, помедлив.
– Ничего абсолютно, – ответил Ричард, пожалуй, чересчур поспешно.
– А когда был подан кофе? – не отставал сыщик, внимательно следя за собеседником.
– Сразу же после обеда.
– И его разлил дворецкий? Или он оставил поднос на столе, с тем чтобы это сделал кто-то другой? – Пуаро сделал какой-то неопределенный жест руками.
