Когда они, перебив половину охраны убежища, выбрались из обезглавленного логова ныне покойной Айше Шинефолдар, Белла почувствовала, что избавилась от огромного груза, который носила в себе много лет. Теперь она была сама себе госпожа.
* * *
— Потрясающе. Морис Дрюон — жалкое чтиво в мягкой обложке по сравнению с вашими интригами. Если ты, конечно, ничего не приукрасила… Но я бы не хотел принять в них большее, чем сейчас, участие.
— Магия, яд, кинжал, слова, слова, слова. Слова. Обычная история из ряда историй о борьбе за власть. Ульрик знает их гораздо больше. Давай лучше спать.
— Я могу уйти на диванчик.
— Нет. Лучше уйду на свою кровать в свою комнату. Мне не хочется еще раз пережить этот холод. До свидания вечером
Несколько дней я провел, записывая и корректируя свои записи в блокноте. С вампирами я не пересекался. Все в убежище было так же тихо. Слуги услужливы, насколько могут быть услужливы военные, кровать мягкая, еда — от пуза. Но мы-то с вами по историческому опыту прошлых веков знаем, что так тихо бывает только в Хиросиме ранним августовским утром 1945 годика — ты еще не видишь инверсионного следа старушки «Энолы Гей», но гостинчик уже в воздухе и распирает своей черной тушей брюхо бомбардировщика, а он как злокозненная ворона, летит над миром и ожидает только момента, чтобы с высоты сбросить каплю.
Если я хоть что-то в этой жизни смыслю, то не сегодня-завтра меня попросят вернуть обратно Рамсесу. К этому я был полностью готов. Ему я нужен живой и сговорчивый. А раз так — я просто буду следовать его приказаниям. Все, что можно было сделать против него — уже сделано и нет возврата. Оружие я оставлю Ульрику. Надо только вокруг ствола обернуть одну записочку.
«Дорогой император всех Адьяри.
Пишу тебе, или уж если так пошло, вам, из вашего собственного убежища …того января сего года. Завтра мой день рождения. Поэтому я в праве потребовать подарок. Тем более, что я уже сейчас знаю свою судьбу и почти знаю все твои слова.
Если я тебя правильно оценил, то ты уже знаешь, где сейчас живет та, ради которой я ввязался в эту бодягу. Если ты ценишь правило «Услуга за услугу», то за возвращенного тебе близкого человека я потребую от тебя любой ценой сохранить близкого мне человека. Постарайся, чтобы все выглядело реалистично, а то часов в шесть к ее телу прибежит неуравновешенный псих и, не дай Бог, не поверит, и не побежит стреляться. Тогда всему бултых в темную воду. Сохрани ее! Может, если все удастся не так, как я задумал, у меня выйдет начать все по второй. Очень на тебя надеюсь.
