— Она права, Беллатрикса, — пробормотал Ульрик, кусая губы, — Бросай оружие.
— Ни за что. Лучше смерть!
— Тише. А то тебя услышат и исполнят твое желание. Живая собака лучше мертвого льва — она еще может кусаться, — Ульрик выбросил оба пистолета и засунул шпагу обратно в ножны, — мы выходим. Не стреляйте, — он вырвал из рук сестры автомат и кинул его туда же.
Они подошли к краю и спрыгнули вниз. Ульрик одной рукой прижимал к груди шпагу, а другой держал Беллу, чтобы она не натворила глупостей. Айше, придерживая подол длинной юбки, раздуваемый ночным ветром, подошла к ним.
— Ты кажешься взрослой Бел-Атарх. Твоя нелюбовь ко мне взрастила тебя лучше, чем моя любовь.
— Расскажи это мертвым, которым ты продавала меня. Они все умерли, и я была рядом!
— Пустяки, — рассмеялась Айше — ты ведь знаешь, что младший не может дышать, если так не велят старшие. Хотя твои задние слова ясны как лунная ночь. Теперь ты, — повернувшись к Ульрику — ты мое лучшее дитя. Твое сердце тверже камня, но твой разум гибок и всепроникающ как вода, ты страстен как пламя и прозрачен и изменчив как воздух. И я знаю, что твой брат Сетти рано или поздно падет в блеске твоего величия. Если ты, конечно, переживешь сегодняшний день.
— Ты заливаешь мед в наши уши. Зачем ты оставила нас в живых?
— А что помешает мне сделать вас мертвыми? Твой друг — храбрый, но глупый Алексис, уже догорел. Но я сделала все это только затем, чтобы повидаться с вами. Идите за мной. Нам надо поговорить.
Ульрик огляделся по сторонам и еще крепче сжал локоть Беллы. Ему отчаянно не хотелось расставаться с жизнью. Шпага против дюжины автоматов… Нет. Он в любом случае не успеет ничего сделать. Придется пока покориться. Пока…
Их вежливо провели к автомобилю и заставили сесть рядом на заднее сиденье. Несмотря на повязки на глазах, Ульрик вполне представлял себе, куда их везут. И не удержался от улыбки, когда внутренним взором увидел, что их дважды, чтобы сбить с толку, провезли по одному и тому же месту.
Убежище Айше мало чем отличалось от остальных, разбросанных по всей Европе и Новому Свету. Оно точно так же располагалось в подвальном помещении старого дома и уходило вглубь, рассыпаясь в бесконечную паутину туннелей. Помещения, оформленные в стиле арт деко — ближе к входу, ампир, рококо, елизаветинский стиль, выдержанные в готическом стиле — вглубь, потом что-то из франкского стиля темных веков, еще глубже — античность и, наконец, украшенные росписями критские залы. Было даже подобие светового дворика в критском дворце, искусно сымитированное в подземелье. Это подземелье отражало историю своей хозяйки, повторяя ее жизненный путь.
