Трагическая история «толпаддлских мучеников» замечательна, пожалуй, неслыханным в Англии проявлением солидарности практически всего народа. Англичане помнят это, и в многочисленных рецензиях на книгу Поулсена, появившихся в британской прессе (марксистская и прогрессивная печать дали работе особенно высокую оценку), ее издание часто связывали со 150-летием со дня позорного толпаддлского судилища — т. е. март 1984 г. На самом же деле Поулсен намеревался приурочить выход своей книги к 600-летию восстания Уота Тайлера, но издать работу оказалось не так легко, и волокита затянулась на три года.
В эпилоге автор, подводя итоги, делает крайне важные выводы. Как бы забыв о том, что он сам же писал о «торжестве демократии» в современной Англии, Поулсен говорит: ««Золотое тысячелетие» социальной гармонии, стабильности и всеобщей справедливости, о котором мечтали пионеры борьбы за свободу, равенство и братство, пока так и не наступило. Для нашего общества по-прежнему характерно колоссальное неравноправие в области образования, жилья и здравоохранения; богатые, как и прежде, слишком богаты, а бедные слишком бедны» (с.264). Завершает работу автор такими словами: «Англия неотвратимо превращается в страну, раздираемую гражданскими потрясениями, классовой борьбой и нищетой, беспрерывной борьбой трудового народа за право на элементарное человеческое существование; не в меньшей мере ей грозит реальная перспектива оказаться втянутой в ядерный конфликт, который превратит страну в бесплодную радиоактивную пустыню» (с.265). И эти слова, этот замечательный эпилог достойно венчают работу Поулсена. Написав правдивую историю борьбы английского народа за свои права, за лучшую жизнь, автор логически пришел к пониманию очевидной и неоспоримой истины: борьба эта не завершена. «Перед нашим поколением, — пишет он, — стоит величайшая задача — довести до логического конца вековую борьбу английского народа за идеалы свободы и демократии. Нам есть за что бороться, есть ради чего побеждать!» (с.265).
И вот книга прочитана. Очень хочется верить, что читатель поймет всю сложность тех проблем, о которых пишет Ч. Поулсен, что его увлекут захватывающие перипетии описанных в работе событий. И возможно, он, этот читатель, представит себе, уже закрыв книгу, единый облик великого английского народа, представит, как решительно и неотвратимо плывут к правде, к справедливости Уот Тайлер и Джон Болл, Джек Кэд и Роберт Кет, наивные и бесстрашные мечтатели — левеллеры и диггеры, Томас Пейн и Роберт Оуэн, луддиты и «мученики Толпаддла»… И вместе с ними плывет их соотечественник, историк и писатель Чарлз Поулсен, искренне и правдиво рассказавший нам о них.
