Английские бунтари - Чарлз Поулсен

В мире постоянно происходили, происходят и будут происходить изменения: меняются природа, климат, но больше всего — жизнь общества, людей, условия этой жизни. Бывают времена, когда события концентрируются, нагромождаются одно на другое, а порой проходят годы, десятилетия, прежде чем произойдет какое-либо заметное изменение в мерном течении жизни. На памяти поколений отражаются события, в которых они участвовали или непосредственно наблюдали, возможно, слышали от очевидцев. Но о том, что происходило 100, 200, 500 лет назад, люди могут узнать только из документов тех лет и специальных работ. Авторы этих работ и есть историки, призванные своей профессией правдиво и с максимальной полнотой рассказывать современникам (и будущим поколениям: ведь их труды остаются) о том, что было с их далекими предками, как и ради чего они жили. И, конечно же, важнее всего рассказать о тех временах, в которые жизнь решительно и интенсивно перестраивалась, о людях, вложивших все свои силы и знания в это переустройство, о том, кто и что мешало им в этом. Чем дальше от нас время, о котором ведется рассказ, тем сложнее восстановить, реконструировать его во всем своеобразии: документов о далеком прошлом совсем немного, к тому же составители или авторы их смотрели на события совершенно иначе в сравнении не только с нами, но и со многими поколениями, как бы промелькнувшими между сегодняшним историком и лежащим перед ним документом.

Все это делает задачу историка чрезвычайно сложной: ему предстоит не просто внимательно прочесть, проанализировать и с позиций сегодняшнего дня передать на суд читателя свои наблюдения и выводы, — он должен попытаться точно представить и до известной степени почувствовать мысли и настроения людей, о которых он пишет и документы которых изучает, словом, проникнуть сквозь время.　Удается это далеко не всем, но стремиться к этому необходимо. А для этого историк-профессионал, в частности, должен внимательно следить за тем, что пишут по избранной им теме его коллеги, в том числе и представители буржуазной науки. Разумеется, работы последних написаны с иных позиций, их авторы пользуются иной, чем историки СССР и других социалистических стран, методологией, но это не означает, что в их трудах не может быть важных наблюдений, а порой и открытий. Определить, что работа написана посредственно или же автор умышленно извратил факты, можно, лишь прочтя ее, — других вариантов не существует. А лучшие из исследований, принадлежащих перу прогрессивных авторов, конечно, могут и должны стать доступными не только относительно узкому кругу специалистов, но и широким массам советских читателей, проявляющих в последнее время все больший интерес к различным проблемам истории, конкретным сюжетам. Вполне естественно, что в плане познавательном читатели хотели бы больше знать о событиях далекого прошлого, чем о тех, которые отделяют от них лишь годы или десятилетия.