«Так а я ещё нарисовать могу», — чуть было не ляпнул я, но, слава богу, вовремя прикусил язык и спросил о другом, насущном:
— Ну а камеры-то устанавливать будете?
— М-м… Пожалуй, нет.
— Что так?
— Сами же говорите: чуть ли не каждый день он всю квартиру вылизывает. Найдёт… И ещё одно. Насколько я понимаю, кроме художественной литературы вы ничего не читаете, так?
— Так… А в чём дело?
Никанор Палыч взял со свободного стула свой кейс (мы сидели с ним всё в той же скромной кафешке) и достал книгу, на обложке которой оттиснуто было нечто дремуче математическое.
— Вот, — сказал он. — Единственное, что осталось от библиотеки Василия Даниловича. Родственнички выбросить забыли…
— И что мне с этим делать?
— Положите дома на стол. Лучше в развёрнутом виде…
— А если Васятка начнёт вырывать страницы и есть?
— Тогда отберите…
* * *
Опасения мои оказались напрасны. Вырывать и есть страницы Васятка не стал — тщательно обтёр книгу и хотел поставить в общий строй. Между Прустом и Шолоховым. По росту.
— Нет, Вася, — строго сказал я ему. — Это главная книга. Главная, понимаешь? Она всегда должна лежать на столе. А если будешь себя хорошо вести, я разрешу её тебе открыть…
Естественно, что наивная моя хитрость не сработала. Как и все прочие мои наивные хитрости, включая разложенные повсюду бумажные квадратики и ручки с карандашами. Васятка неизменно собирал найденные листочки в стопочку, а сверху водружал пластмассовый стаканчик с канцелярскими принадлежностями. «Если будешь себя хорошо вести…» Куда уж лучше-то!
Тогда я открыл книгу сам — и содрогнулся. С детства подвержен арахнофобии. А пауки и математические формулы чем-то, согласитесь, друг на друга похожи.
Может, я потому и подался когда-то в филологи, что терпеть не могу этого муравейника символов (с муравьями у меня тоже отношения натянутые). Так и кишат, так и кишат… А филология — что филология? Весьма симпатичная лженаука. Трепотня в чистом виде. Пользы никакой не приносит, но ведь и вреда никакого! Ещё ни один филолог не изобрёл атомной бомбы… И не изобретёт.
И вот сижу я третий вечер перед раскрытой книгой, корчу из себя знатока. А вокруг стола слоняется Васятка: всё вымыл, всё протёр — общения жаждет.
— Читаешь?..
— Читаю, Васенька, читаю…
— Интересно?..
— Очень интересно!.. Дух захватывает как интересно!.. Да ты неси стул, садись рядом. Вместе почитаем…
Представляете, подсел! Уставился…
Короче, сработало, братцы! Сработало!..
Только вот лыбиться не надо. Думаете, сам нарисовал — и понёс Никанору Палычу? Не настолько я наивен, чтобы играть в такие игры с конторой, которая может дворника в Российское Посольство пристроить. За рубеж! Ну нарисовал бы… Они бы тут же графологическую экспертизу. Рука моя им известна, Васяткина — тоже. И что потом врать? Оригинал-де съеден, а я-де успел его скопировать?..
