— Бабский отряд. Я согласна, Настя. Записывай меня. Только я стрелять не умею.
— Научим, — сказала Настя.
Смех Сони и ее согласие разрядили напряжение. Бабы заговорили.
— Верно. Податься некуда.
— Будем воевать.
— От одной смерти избавились, другой не запугаешь.
— Не сидеть же с прялкой.
— Покорностью зверя не разжалобишь.
— А я думаю еще и так, бабы. Если мы с оружием не восстанем, нас все равно голодом заморят. Все до нитки оберут, — вмешалась в разговор Арина.
Настя выждала, когда бабы выговорятся.
— Все согласны? Ты, Маша, как?
— Я что могу — то с радостью.
— Теперь, бабы, надо командира выбрать.
— Какой там выбор. Ты командир, — единодушно согласились женщины.
— Но смотрите, — предупредила Настя. — Всякое слово командира — приказ. За ослушание плохо будет. Мы теперь одной веревочкой связаны. Если одна испугается, или по лености что не сделает, или забросит, всех погубить может. Поэтому дисциплина строгая. Спорить со мной не дам. Сказано — сделано. Вы не пугайтесь. В атаку на немцев в чистое поле не выйдем. Мы будем из лесу, с хитростью вредить.
Арина с восторгом слушала подругу. Откуда что у ней берется. Говорит дельно, коротко. Каждое слово в голову посадит, оно зацепится — корни пустит.
— Придут к нам и другие, — уверенно продолжала Настя. — Семеновке сейчас не жить. Мы принимать станем с разбором, только верных людей.
— И мужиков? — спросила Соня.
— Насчет мужиков мы подумаем.
— Пускай к Вихареву идут, — сказала молчавшая до того Татьяна.
— Об овраге никому ни единого слова. Если кого проведете, оставлять на тропинке… я покажу, где. Решим взять, тогда сюда. Об отряде тоже не болтать.
Настя говорила еще несколько минут о задачах, которые, по ее мнению, встанут перед отрядом и с которыми они могут справиться. Не откладывая дела в долгий ящик, вытащила оставшиеся гранаты, показала, как с ними обращаться. Это было единственное их оружие. Настя надеялась, что с их помощью они добудут и другое. Женщины слушали внимательно, гранаты в руки брали с опаской.
— Не бойтесь. Это у вас с непривычки. Крепко держи, Соня. Не взорвется.
— Ой! А вдруг как…
— Вдруг ничего не бывает.
Арина и Татьяна быстро освоились с гранатой. Осмелев, Татьяна даже сунула ее за пазуху примерить: можно ли туда спрятать. Самой бесстрашной оказалась Маша. Девушка плохо понимала, где находится предохранитель, куда вставлять капсюль, но никакой боязни у нее не было. Настя с удовольствием наблюдала, как Маша тонкими пальцами взяла гранату и, поднеся близко к лицу, стала разглядывать.
