Вихарев одним движением ощупал карманы, отстегнул полевую сумку.
— Товарищ Благонравов, отведите его в штаб.
— Есть, отвести в штаб, товарищ командир, — ответил высокий парень. Взял винтовку под локоть и показал рукой немцу направление. — Пошли.
Пленный не понимал.
— Иди, Ганс, домой… спать иди, — объяснил маленький мужичок. — Не бойся. Гут… гут. Иди туда. Как, ребята, по-немецки иди-то…
Конвоир не стал ждать. Опустил немцу руки вниз, слегка толкнул в плечо и опять показал пальцем на ельник. Пленный понял. Понурив голову, зашагал впереди конвоира.
Между тем молодой партизан, исполняющий обязанности сапера, заложил под броневик мину. Из броневика достали все, что можно было унести. Когда собрали оружие, обыскали убитых, оттащили их в сторону от дороги, тогда партизаны скрылись в кустарнике и сапер поджег фитиль.
— Дяденька, вы летчик? — спросил Васька опиравшегося на него политрука.
— Точно. А ты откуда узнал?
— Я не знал. Так спросил.
К оврагу подвигались медленно. Часто отдыхали. Раненый шагал, с трудом передвигая ноги. Когда он переставлял правую ногу, всей своей тяжестью нажимая на шею мальчика, у того подгибались колени, но он крепился. Настя тоже не жаловалась, хотя мешок был тяжелый.
— Трудно вам, товарищ. Сделаем так. Я тут полежу, вы отнесите вещи, а потом за мной вернетесь, — предложил политрук, видя, что освободители его изнемогают.
— Нет, — возразила Настя. — Спрячем барахло, вас отведем…
— Давайте не будем возражать. Мне надо отдохнуть немного. Собраться с силами, — мягко, но решительно сказал раненый, опускаясь на землю. — Далеко вам до места?
— Не очень далеко. Если по лесу идти, так за два часа можно обернуться, — сказал Васька, обрадованный решительным тоном командира.
— Тем лучше. Днем выспимся. Идите, друзья.
Он перебрался на сухой мох, перевернулся на спину, с видимым удовольствием вытянулся.
Настя стояла, не снимая мешка.
— Тогда мы пойдем. Вы никуда не уходите, дяденька.
— Точно! Так и буду лежать.
— Вы не застудитесь на земле-то? — заботливо спросил Васька.
— Что ты… земля такая теплая, ночь светлая. Такие же ночи сейчас у меня на родине.
— А вы откуда родом? — спросила Настя.
— С Волги.
— У-у… далеко. Хотя не очень далеко. По железной дороге можно за три дня доехать. У нас в колхозе один ездил на Волгу. Так он за три дня доехал…
— Да, да. На самолете четыре часа, — перебил политрук мальчика. — Идите, друзья. Не будем терять времени. Поговорить успеем.
