Гораздо успешнее действовали русские войска против Австро-Венгрии. В ходе Галицийской битвы, разворачивавшейся параллельно со сражениями в Восточной Пруссии, одновременно наступали обе стороны. В конце концов армии Дунайской монархии были разбиты, хотя им и удалось избежать окружения. Русские заняли почти всю Восточную Галицию с городами Львов и Галич. Осенью 1914 года с переменным успехом продолжались сражения в Польше, где в итоге немцам удалось незначительно потеснить русские войска в приграничной полосе на левобережье Вислы до рубежа рек Равки, Бзуры и Ниды. Русское командование рассчитывало осуществить глубокое вторжение на территорию Германии с перспективой похода на Берлин, а немецкое – уничтожить группировку противника к западу от Вислы. Однако обе стороны так и не смогли осуществить свои планы. Война на Востоке, как и на Западе, приобрела затяжной позиционный характер.
Поражение русских войск в Восточной Пруссии подняло моральный дух населения Германии, позволило несколько сгладить неблагоприятный эффект от проигрыша сражения на Марне и краха плана Шлиффена. В «Моей борьбе» Адольф Гитлер вспоминал: «В октябре 1914 года после боев при Танненберге в Германию потянулись первые бесконечные потоки русских пленных. С тех пор поток этот уже не прекращался. Все время в поездах и по шоссе тянулись бесконечные транспорты русских пленных. Но толку от этого было мало. Вместо каждой побитой русской армии русские тотчас же выставляли новую армию. Гигантские владения царя, казалось, были неисчерпаемы по части людей. Сколько времени могла еще выдержать Германия такое состязание? Не придет ли такой день, когда Германия, несмотря на только что одержанную победу, останется уже без новых войск, в то время как русское командование снова и снова двинет на фронт новые армии? Что же будет тогда? Согласно человеческому разумению, Германия могла только отсрочить победу России, сама же окончательная победа этой последней казалась неизбежной». Но на самом деле Россия в Первой мировой войне сломалась на года раньше, чем Германия. Возможно, память об этом побудила Гитлера в 1941 году без особой боязни осуществить нападение на СССР. К этому шагу вела как логика борьбы за мировое господство, так и опасение, что Сталин сам осуществит нападение на Германию, хотя никакими объективными сведениями о подготовке в 1941 году советского вторжения в Европу германская разведка не располагала. Точно так же Сталин, готовя нападение на Германию, не имел сведений о том, что 22 июня немцы собираются напасть на СССР.
