Пальцы ощущают замедленный пульс. Прошло несколько минут, и выражение лица больной меняется: теперь она смотрит на меня глазами, в которых мольба о помощи, сочетается с надеждой на выздоровление. Немедленно ввожу сосудорасширяющие и обезболивающие средства. Действие их проявляется очень быстро, и ее сухие, шершавые, искусанные от боли губы чуть слышно шепчут мне слова благодарности. Теперь ей можно лечь удобнее. Вместе с медицинской сестрой и мужем Анфисы Сергеевны укладываем ее. Кожа лица и шеи больной то бледнеет, то краснеет. Широко открытым ртом она заглатывает воздух. Позднее Анфису Сергеевну начинает знобить, она расправляет затекшие руки.
После того, как я услышал легенду, смотрю на эти проявления совсем другими глазами. «Закончился караул», — чуть было не произнес я вслух.
В таком состоянии больную дома оставлять нельзя, так как приступ может повториться. И мы уносим ее на носилках к машине «Скорой помощи».
Позднее, возвращаясь из приемного покоя, куда мы доставили Анфису Сергеевну, я спросил Виктора Михайловича:
— Ну и что же было потом?
— Вот и тяготеет этот рок над жителями поселка. Говорят, что где-то в старой часовне изображение этого Павла есть.
— Что же его — к лику святых причислили?
Почувствовав иронию в моем голосе, шофер с обидой заметил:
— Не смеяться над этим надо, а разобраться, что к чему. Легенда легендой, а люди-то болеют, как изволите видеть. До революции-то, когда два-три доктора на весь уезд было, почитай, каждый пацан знал, что в Павловском больше всего «сердешных». То у того, то у другого кровь носом текла. Теперь диагнозы ставят иные, не всегда и выговоришь, а все равно многие из них связаны с сердцем или с давлением крови.
Светало, когда мы подъезжали к станции. В это утро больше мы не говорили о Павловском. Другие заботы, связанные с обслуживанием больных, как-то отодвинули, а затем и совсем заслонили собой рассказ старого шофера, наездившего не одну сотню тысяч километров с врачами «Скорой».
Прошли месяцы. Однажды, выезжая по вызову в Павловский поселок к больному с кровоизлиянием в мозг, я снова вспомнил рассказ Виктора Михайловича. Что это — вымысел или правда?
Ответ на этот вопрос мог дать только научный анализ заболеваемости населения. Это и было сделано.
В следующие дни на карте нашего города мною были нанесены уровни обострения заболеваемости населения отдельных микрорайонов болезнями сердца и гипертонической болезнью по данным врачей «Скорой помощи» за последние три года. К нашему удивлению, они показали, что действительно у жителей поселка Павловского эти болезни регистрировались несколько чаще, чем на территории других микрорайонов города.
