Незадолго до прихода коллекторов на языке появился привкус – будто лизнул патрон. Сталкер даже пожаловался бармену на самогон, но тот заверил, что «первачок свежайший».
– Сам гнал, так что не надо мне тут ля-ля, – буркнул он и поспешил к клиентам у стойки.
– Странно… – ответил Марио, когда рука незнакомца, который зашел со спины, легла на плечо.
Под ребро кольнуло что-то острое – нож?! До ружья уже точно не дотянуться!
– Не дергайся! – прошипел голос над ухом.
Незнакомец вдавил нож под ребра – Марио застонал.
– Что, резко поплохело?! – осведомился голос. – Так бывает. А станет еще хуже, если заорешь. Ты помнишь, кому не отдал должок?
Конечно, Марио помнил. Чубакка обещал прикончить его, если не принесет через неделю пятнадцать кусков. Срок вышел примерно… эм, в прошлом году.
– Должок?! Какой еще должок?! – попробовал закосить под дурачка Марио.
Нож сильнее ушел под ребра. Кофта уже начала пропитываться кровью.
– Не вздумай шутить! Иначе – отстрелим что-нибудь прямо здесь, а потом продолжим в машине, пока не доставим к заказчику то, что осталось… – и говоривший заржал.
– Вы не посмеете. В «Вегасе» запрещено выбивать долги.
– А ты попробуй пожаловаться! – хохотнул еще один голос. Похоже, коллекторов как минимум двое.
Марио все еще не видел обидчиков. Те придавили жертву к стойке, не давая обернуться.
– А теперь – не дергайся. Мы с Баксом отведем тебя к ма… – Коллектор замер на половине фразы.
Рев мотора.
Грохот.
Бах – ворота казино сорвались с петель и влетели вовнутрь, задавив молодую официантку.
Следом в помещение влетело Нечто. Обгоревший автобус, изъеденный ржавчиной, с разбитыми фарами, которые почему-то до сих пор горели. Смертельный транспорт ворвался в помещение, давя по пути всех подряд – «красных», «теневых», «вольных». Люди заорали, забегали. Застрекотали автоматы – толку-то! Автобус, будто бульдозер, пролетел через узкое помещение, сметая все на пути.
Хрустнуло рядом, что-то липкое брызнуло на затылок. Марио еще не обернулся, но уже понял, что автобус пронесся мимо, сбив коллекторов. Просто размазал их по полу.
Машина на ходу превращала посетителей в груду переломанных костей и мяса. Запахло смертью и сгоревшей резиной.
Наконец, ткнувшись в стену, автобус остановился. Рычание мотора стихло.
Марио завороженно смотрел на остановившуюся машину смерти. Стекла разбиты, внутри никого не видать.
Шипение.
Марио дернулся к стойке и схватил ружье. Развернулся к автобусу, но никого не увидел – даже раненых. Только что были тут – и вдруг пропали. Исчезли. Растворились в тумане.
