Но человек уже не двигался.
Умер.
Чиновник перевернул тело на спину и обомлел – та самая знакомая продавщица из магазина. Казалось, голову женщины положили на газовую плиту и жарили в течение нескольких часов.
Запах паленой человечины ударил в ноздри, и Елизарова вывернуло прямо здесь же, рядом с трупом. Он вытер рот и обернулся, надеясь увидеть в окнах хоть какое-то движение. Но там – сплошная стена огня: стекла трещали, краска горела и лопалась. Если кто и был в салоне, то наверняка уже сгорел заживо.
«Как же так?! Почему они не убежали, почему не попытались спастись?!»
«Они пытались, ты это знаешь, просто автобус вспыхнул моментально. И тому виной – тварь из тумана».
Собака осталась на дороге, не решаясь подойти к горящему автобусу. Сидела на асфальте, принюхивалась и скулила. Но не рычала – значит, твари поблизости не было.
«Хотя как знать», – подумал Елизаров, он еще толком не изучил повадки животного, только догадывался.
И тут взгляд упал на открытую водительскую дверцу. От нее – черные следы, ведущие к обочине.
– Там – живо-ой! – Елизаров бросился к насыпи.
Водитель лежал в «молоке» тумана, будто утонул в ванной с мыльной пеной. Сергей Андреевич перевернул его на спину – глаза открыты. ЖИВОЙ!
Болонка даже гавкнула от неожиданности.
– Мы-ы-ы! – простонал водитель.
– Да, я здесь, я помогу! – Елизаров стал рыться по карманам в поисках хоть чего-нибудь, что могло бы помочь мужчине. Но даже бумажные салфетки успел израсходовать, да и чем бы они тут помогли?!
Водитель представлял из себя один сплошной ожог – будто шашлык, который забыли снять с шампура, и тот сгорел дотла.
Но, вопреки здравому смыслу, мужчина еще жив!
– Мы-ы-ш-ша… – зашипел он.
– Что мы, что-о?!
– Мы-ы в ловуш-ш-шке! – прошипел-просвистел мужчина; воздух прорывался сквозь сожженные легкие.
– В ловушке? В чьей ловушке? – спросил Сергей Андреевич.
Но ответа не было – водитель умер.
Чернобыльская зона отчуждения,
база «Вегас», наши дни
Вот уж кого Марио хотел видеть меньше всего, так это их, коллекторов. Только собрался расслабиться, сыграть в любимую игру – «кости», как нагрянули долбаные сборщики долгов.
Сегодня в «Райских кущах» – единственном казино не только «Вегаса», но и всей Зоны – на редкость многолюдно. Приехала куча сталкеров из разных лагерей. Даже «красные» нагрянули, хотя у них азартные игры якобы под запретом. Тем не менее – толпились весь вечер у карточного стола, попутно заказывая водку ящиками. Марио думал, что неприятностей стоило ждать от них – обычно «красные» буянили после большой дозы алкоголя, но ошибся.
