Все произошло очень быстро. Максим схватил Катю и легко закинул на плечо так, словно та была пушинкой.
Елизаров бросился за ним, но тут же споткнулся: бордюр – будь он неладен!
Вскочил, но Максим исчез.
Как и страшное существо в тумане.
– Ка-атя! – закричал Елизаров.
Завертелся волчком, но девочки нигде не видно. Тогда он бросился наугад к тому месту, где в последний раз видел Максима.
Туман, казалось, разом стал еще гуще, «молочные» волны накрыли чиновника с головой.
– Папа! – раздалось откуда-то слева.
Елизаров рванул туда, но через минуту уперся в стену дома. Глянул вверх – тоже пятиэтажка. Похоже, окраина Припяти. Этот дом он помнил, бывал здесь по работе.
– Катя-я! – закричал он снова.
– Найди ме… – раздался голос с одной стороны, а окончание фразы донеслось уже с другой: – …ня-я!
Елизаров еще с минуту бежал в том направлении, откуда слышал звук. Но быстро понял, что не сможет не то что догнать Макса, а просто найти в тумане хоть кого-нибудь.
Снова споткнулся, упал, попытался подняться, но ноги подкосились – Елизаров рухнул на колени.
– Катя-я… – застонал Сергей Андреевич. Слезы брызнули из глаз: – Прости-и меня, прости, Катюша, не уберег…
Что теперь делать, куда идти – он не знал. Только что нашел дочь – и снова ее потерял.
«Я сам ее убил – посадил на этот чертов автобус! Этот чертов…»
«Да, автобус! Точно! Надо вернуться и попросить водителя ехать по дороге, вернуться в город. В конце концов, сможем доехать до улицы Ленина, которая в Припяти центральная – не ошибемся. А там уж и найдем дом, где жил Максим».
«Это будет твоя жертва любимому папочке…» – вспомнил Елизаров фразу существа.
Внутри у Сергея Андреевича все похолодело.
«Что бы ни задумала тварь – это очень плохо, смертельно опасно для Катеньки. Надо срочно найти дочку!»
Елизаров чуть не подпрыгнул, когда увидел две горящие точки в тумане, но тут шершавый язык лизнул руку.
«Тьфу, блин! Похоже, собачонка вернулась!»
– Ну хоть кто-то с мной, – прошептал Елизаров. – Поможешь мне найти Катеньку?
Болонка тихо тявкнула в ответ.
– Отлично, тогда за мной!
* * *
Чернобыльская зона отчуждения,
окрестности села Новошепеличи, наши дни
Наташа уже довольно далеко отмахала от того места, где встретила Сокола с Пухом. Внезапно тело покрылось мурашками. Как ментал, она могла предчувствовать опасность, но не знала, от кого та исходит.
Девушка оглянулась по сторонам – только ели, покрытые снегом.
Никого!
Мозг девушки-ментала работал в режиме радара – она чувствовала опасность, но при этом знала, что в радиусе двух километров людей точно нет.
