– Макси-им, вот ты где шатаешься, да?!
Парень замер, увидев в тумане две красные точки. Те сверкнули, и глаза Макса затуманились, превратились в черные бездонные колодцы.
Пахнуло гнилью – будто открыли гроб с мертвецом, пару недель пролежавшим на жаре.
На языке – медный привкус.
– Максим, не-ет! – Катя первой сообразила, что делать – с ходу ударила парня по щеке.
– А это кто, твои новые дружки, да, Макс? – спросило существо.
Елизаров обернулся на голос – красных точек нет.
«Черт побери, куда он подевался?!»
– Вперед, сейчас! – скомандовал чиновник – до ближайшего подъезда оставалось всего-то несколько метров.
Парень дернулся и снова замер, будто у заводной игрушки застопорилась пружина.
– Максим, быстрее! Надо бежать! Пожалуйста-а! – Катя тянула друга за собой.
Красные глаза снова показались, но уже с другой стороны – неужели монстр успел сделать круг вокруг беглецов?! Так быстро?!
– Макс, ты должен слушаться па-апочку! В прошлый раз ты вел себя плохо. Очень плохо! Поэтому я должен тебя наказать. Прямо сейчас наказать!
Елизаров пытался встряхнуть пацана, привести в чувство, но проще попытаться оживить труп – никакой реакции! Даже не сдвинуть, будто к ногам Максима привязана стокилограммовая штанга.
– Да-а, стоит тебя наказать!
Красные точки снова переместились. Теперь они смотрели на беглецов прямо из подъезда, в котором они собирались укрыться.
– Боже! – выдохнул Елизаров, хотя никогда в жизни не верил в бога, только в силу партбилета.
– Максим, пожалуйста! – уговаривала парня Катя.
Отец показал ей в сторону подъезда – путь к отступлению отрезан. Дочка непроизвольно вскрикнула, сразу прикрыв рот рукой.
– Туда! – скомандовал Елизаров и силой потащил за собой девочку в другую сторону, прочь от подъезда, в котором хозяйничала тварь.
Парень остался в тумане, замерев с открытым ртом.
«Пусть этот придурок Максим остается со своим безумным папашей, – подумал Сергей Андреевич. – Это не наше дело, в конце концов. Пусть сами разбираются!»
– Не-ет, там Максим! – закричала Катя.
– Да-а, вот кто мне нужен… – встряхнул внутренности голос существа, которое, видимо, обращалось к парню: – Приведи визжащую девку ко мне! Это будет твоя жертва любимому папочке. Ты же хочешь уважить отца, да?! И очень скоро мы все воссоединимся! И все будет как раньше, все будет хорошо!
– Нет-нет-нет! – затараторил Елизаров, когда кисть дочери вдруг выскользнула из руки. – Катя-я!
«Нет, только не это! Да как же?..»
– Папа-а! – закричала дочка.
