– Доктор Воронин, о вас очень тепло отзывался посол Ирана. Я рад познакомиться с личным врачом Его императорского величества Реза-шаха Пехлеви, да хранит Его милосердный Аллах.
Он говорил на вполне сносном французском, только с тяжёлым арабским акцентом.
Протянутая ладонь Додиньи повисла в воздухе, ему достался лишь сдержанный кивок. Халид аль-Сауд остался стоять, видимо, подчёркивая краткость аудиенции. Додиньи покружил вокруг расставленных по гостиной диванов и столиков, но потерял к ним интерес, не обнаружив в них никакой исторической ценности, а следовательно, и возможности скандального разоблачения.
Принц спросил:
– Вы сообщили, что у вас есть какие-то новые данные по поводу моего кресла?
Додиньи потёр руки:
– С вашего разрешения, я хотел бы ещё раз осмотреть его.
Принц покачал головой:
– Вы его видели и уже дали совершенно уверенное заключение. Что заставляет вас усомниться в ваших выводах?
– Смерть Ива-Рене Люпона.
Принц склонил голову набок:
– Каким образом его смерть могла повлиять на подлинность моего стула?
Додиньи дёрнул пёстренькое кашне, хрипло признался:
– Если быть совершенно откровенным, то, пожалуй, наоборот: мы опасаемся, не послужили ли фальсификации Люпона причиной его гибели.
Я перебил своего напарника, стараясь представить наш визит в более приемлемом свете:
– Ваше высочество, месье Додиньи уверен, что покойный подделывал старинную мебель. У полиции имеются подозрения, что месье Люпону мог отомстить кто-то, решивший, что антиквар обманул его, продав имитацию вместо оригинала. Месье Додиньи намеревается представить полиции список всех подозрительных сделок покойного, но перед этим он хотел бы ещё раз взглянуть на ваш стул.
Принц неторопливо расправил красивые складки своей куфии:
– А почему вы решили, что я поверил обвинениям месье Додиньи?
– Вы по крайней мере усомнились в подлинности стула, – победоносно уличил его Марсель. – Иначе не согласились бы снова принять меня. Вы надеялись, что я обнаружу свою ошибку.
Принц погладил аккуратную бородку:
– Но если я надеялся, что вы поменяете ваше мнение, значит, я не был полностью убеждён в вашей правоте, не так ли? Признаюсь, когда месье Додиньи написал мне, что я стал жертвой обмана, я был возмущён, – теперь принц обращался уже только ко мне. – Но, по счастью, для меня навели справки, и я быстро удостоверился, что месье Додиньи помешан на Люпоне, и никто во Франции не принимает всерьёз его обвинения в адрес светила французской старины. Я получил профессиональное заключение трёх экспертов, удостоверяющее подлинность моего стула. Более того, если полиция ищет тех, кто мог мстить покойному, им стоит для начала ознакомиться с письмом месье Додиньи. Месье пишет мне чёрным по белому, что чувствует себя обязанным положить конец действиям месье Люпона.
