Самое интересное, что Андрей не испытывал ни малейшей жалости к «зайцам», не поддавался на их уговоры, не собирался «входить в их положение», а лицо его было суровым и решительным. Будто совсем недавно ему не приходилось унижаться и просить пощады у дяди Степы.
Час пик прошел. Народу в городском транспорте стало гораздо меньше. Теперь уже не было той неимоверной сутолоки, когда невозможно пошевелить хоть какой-нибудь частью тела.
Естественно, что и урожай Андрея не был уже столь богатым. Однако к восьми часам ему удалось насобирать тридцать рублей и червонец для своего благодетеля. Оставшееся время он мог со спокойной душой использовать для личного обогащения. Подобный промысел Андрею нравился. Ему даже иногда казалось, что он работал контролером не первый день.
Андрей пересаживался из одного автобуса в другой, менял маршруты, стараясь в назначенное время оказаться неподалеку от места назначенной дядей Степой встречи.
«Место встречи изменить нельзя», — шутил про себя парень, вспоминая захватывающий сюжет телевизионного детектива.
Андрей неспешно шел по салону, проверяя у пассажиров разовые и единые билеты. Как назло, «зайцы» ему не попадались. Андрею даже сделалось обидно.
«Когда работал на государство, так безбилетников было хоть отбавляй, — с досадой думал он, — а теперь они будто сговорились все…»
— Ваш билетик, — без особой надежды в голосе спросил он у высоченного амбала в кепке, небрежно облокотившегося на поручень у самой двери.
— Да пошел ты… — тихо огрызнулся тот.
— Че ты сказал? — Андрей опешил от такого хамства. Он поднес жетон к самому носу верзилы. — Ты это видел?
— Видел. Что дальше? — противно усмехнулся детина.
— Билет у тебя есть? — Андрей старался сдерживать свой гнев, хотя ему и хотелось засветить поганцу в пятак.
— А тебе какое дело? — ехидная усмешка не сходила с лица амбала. — Катись своей дорогой, пока цел.
— Понятно, — тоном следователя проговорил Андрей. Он спиной чувствовал заинтересованные взгляды публики, а потому не имел права позориться. Он должен был победить. — В таком случае пройдемте в отделение, гражданин.
— Ну что ж, если тебе так хочется… Пойдем, — сказал верзила и дал вывести себя из автобуса.
Андрей вцепился безбилетнику в рукав точно так же, как это делал с ним самим дядя Степа. Он совершенно не знал, где именно находится ближайшее отделение, он вообще не мог сориентироваться, в каком районе Москвы оказался. Да и искать милицию не было никакой необходимости, ведь жетон на самом деле принадлежал не ему. Но мысль об этом пришла Андрею в голову только сейчас, когда они шли по плохо освещенной улице, а впереди горела неоновая афиша кинотеатра, зазывавшая горожан посмотреть американский фильм со зловещим названием «Смерть среди айсбергов».
