— Что ты как врач из поликлиники? Толком говори — будет у нее паралич или нет?
— Вероятность паралича, конечно, есть, — сказал я важно и уклончиво, как практикующий врач.
— И какая? — упорствовала мама.
— Этого, мамочка, я не могу тебе точно сказать. И никто не может.
Мы помолчали. Ее мои объяснения, конечно же, не удовлетворили, несмотря на уверенный тон, которым они были произнесены. Мой маленький спектакль мало кого мог бы ввести в заблуждение. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что с Зинаидиной тучной апоплексической комплекцией да при ее высокой выносливости мгновенная смерть ей вряд ли светит, а вот паралич — вполне. Достаточно на нее посмотреть. Такие редко сразу падают замертво.
— Я еще вот о чем хочу попросить, пока Лера не пришла. Отца надо бы навестить, — вздохнула мама.
— Ма, Лера все прекрасно знает про папу, к чему эта конспирация?
— Ну, может, это наше семейное дело. Лерочка же еще не наша семья? — ввернула она ловко и беспощадно.
— Хочешь, чтобы я женился? — спокойно поинтересовался я. Выпад попал в десятку.
— Только не сейчас! — завопила она. — Деньги нельзя пока тратить, ты же знаешь.
— Тогда не начинай.
— Ой, напугал. — Она положила недоеденную оладью на блюдце. — Так себе оладушек. Я бы соду еще в тесто положила.
— Дареному коню…
— Это чем вы меня одарили-то? Взяли мои продукты и оладьи испекли? Благодетели вы мои.
— Замок повесь. Комнату-то закрываешь, а про холодильник позабыла?
— Прекрати. — Она шутливо стукнула меня по лбу ложкой. — Так я про отца говорила-то. Полгода осталось. Ему передачку нужно бы собрать.
— Я и сам знаю, — интонацией я постарался вежливо дать ей понять, что разговор мне неприятен. Но в полутонах мама не разбиралась.
— Это хорошо, — покивала она. — Это надо бы сейчас.
— Я навещаю его не потому, что так надо. Он отец все-таки мой, не забыла еще?
— Да-да, я не то имела в виду.
Лера зашла с сумкой и протянула маме сметану.
Та посмотрела на нее растерянно и испуганно, не понимая, чего от нее хотят, но потом, спохватившись, стала открывать. Я поспешил в прихожую, влез в куртку, зашнуровал ботинки. Вспомнил, что не почистил зубы. Но для аптечной Светы, у которой все время пахло изо рта, возможно, я и так буду хорош. Мать торопливо выплыла ко мне в коридор и плотно прикрыла за собой дверь на кухню.
— Ты про квартиру-то у него спроси.
— Сколько можно спрашивать?
— Ну, все равно. Руку на пульсе нужно держать. Квартира что, только мне нужна? Поинтересуйся, какие у него планы. И вообще… Напомни, что он обещал нам.
