— Я еще одного не понимаю. На что они рассчитывали, оставляя его в этом месте? Вы планировали сюда вернуться?
— Нет. Здесь пахнет смертью. Тец’ка-тли — тот, что сидит под деревом, — замучил тут сотни людей. Все пропиталось безысходностью. Я тут себя чувствую, словно в выгребной яме.
— Тогда вопрос остается открытым.
Джонни снова прикрыл глаза. Стюарт повертел головой, в очередной раз разглядывая странные выпуклости на стенах кло’когна, вспомнил про сорванный на среднем пальце левой руки ноготь. Он уже наполовину отрос, но раз такое дело… Он с уверенностью сунул в регенератор кулак.
— Теперь все понятно. — Джонни оживился. — Та-чиане носят на голове усилитель ментального контакта. Он оборудован детектором, по которому можно отследить его местонахождение. Они прокололись: решили, что я ограблю мертвеца, и просто доставили убийцу к источнику сигнала. Интересно, как давно он тут? У этого парня проблема с часами.
Гиффет отвез их обратно в Сакраменто. Нога у капитана полностью восстановилась, о случившемся напоминала лишь разорванная штанина. Они прошли в кабинет Джонни, и он поговорил с Родни начистоту. Капитан и так уже знал слишком много, так что было глупо скрывать от него детали. Стюарт некоторое время молчал, раздумывая.
— Я так понимаю, они не знают, где вас теперь искать.
— Получается так.
— В таком случае, я бы оставил все как есть. Пусть мертвец сидит, где сидел.
— Согласен.
— Вам придется разобраться с заказчиками. Мы сможем к ним подобраться?
— Надеюсь. Я бы попытался.
Родни снова задумался.
— Скажите, Гиффет, а как они нашли вас первый раз?
— С помощью устройства, которое ищет таких, как я.
— Они могли им воспользоваться вновь, вы не думали об этом?
— Нет, Родни. Я теперь полностью контролирую свою чи’а. Никаких внешних проявлений. Так меня больше не обнаружить.
— В таком случае, вы в относительной безопасности.
— Не нравится мне это ваше «относительно».
Джонни пришлось закончить отпуск раньше, чем он планировал. Он выдернул Каротти, который увез Луизу на ферму деда. Лаура вернулась с побережья сразу, как только узнала, что произошло в Бенгалии. Стюарта тоже попросили остаться. Джонни быстро обрисовал обстановку.
— Я протестировал навигационную систему челнока. Да, мы знаем, где находится планета каменного охотника, и можем проложить маршрут. В этой системе есть еще один ковен. По данным систем кло’когна, это другая станция. Та, что паразитировала в Солнечной системе, сейчас находится в другом месте. Несмотря на то что весь полет займет пару суток, я не могу до них добраться. Для дальних перемещений используется отдельное устройство, требующее зарядки. Тец’ка-тли полностью опустошил его ресурс за тысячи лет пребывания на Земле и оставил нас без топлива. Так что нам остается только ждать, когда они снова объявятся.
